Предки славян стали выделяться в отдельные племена в начале 5 века нашей эры, во времена великого переселения народов.
Российская деревня на рубеже веков оставалась средоточием пережитков феодальной эпохи. Сохранялась сельская община с ее переделами, тормозившая модернизацию крестьянского хозяйства. Наряду высокоразвитой капиталистической индустрией большой удельный вес в ней принадлежал различным полуфеодальным формам хозяйства.
Надел крестьянина в результате отмены крепостного права уменшился, так как он был больше установленной законом «высшей нормы». Отрезки составляли 20% от всего надела. За землю помещику необходимо было платить большой выкуп. И выплачивать государству долги, которые оно заплатило помещику за крестьянскую землю. Но прокормится с этой земли всё равно было нельзя, ее было недостаточно. В деревне после отмены крестьянской реформы и естественного прироста резко возросло крестьянское малоземелье.
Крестьянский надел был со всех сторон окружён «отрезками», принадлежавшим помещику. Крестьянин был вынужден арендовать эту землю у помещика, чтобы прокормит свою семью.Крестьяне, которые обрабатывали свои наделы, не нанимались на работу к помещику. Если будешь работать на помещика, своя земля останется необработанной. Безземельные крестьяне в основном уходили на заработки в город. Поэтому помещик сдавал в аренду крестьянам «отрезки» не за деньги, а за «отработки».
<span>Низкая производительность крестьянского труда при работе на помещика. Урожайность в помещичьих хозяйствах, применявших отработочную систему, была ниже, чем даже на крестьянских надельных землях</span>