Полезен.
При аккуратном использовании может спокойно прослужить более 10-12 лет.
Выбирал ради хранения больших объемов информации (фотографии, видео).
Брал с интерфейсов USB 2.0 и 3.0, емкостью от 1 до 4 Тб, SSD(бесшумны, меньше по размеру, объему, дороже, обычно не требуется отдельное питание) или HDD (более громоздкие, более емкие за ту же цену, при аккуратном обращении очень надежны, старая технология)
Если информация очень важна, стоит рассмотреть покупку двойного внешнего диска, чтобы организовать "зеркало" или просто хранить копии на разных дисках, тогда при разрушении одного из дисков просто покупается второй и информация с сохранившегося восстанавливается на новый диск.
Пригодны не только для подключения к компьютеру, переносу информации, но и для прямого подключения, например, к современным телевизорам (или blu-ray плеерам), имеющим USB интерфейс. С помощью меню телевизоров или плеером можете смотреть на телевизоре видео (не во всех форматах, правда), фотографии, слушать музыку и т.д.
наконец, большиснтво таких диском можно просто использовать в качестве резервирующего для содержимого вашего компьютера, как с помощью программ самого компьютера, так и с помощью ПО, прилагающегося к большинству внешних дисков.