К отрядам бедноты примкнуло и некоторое кол-во рыцарей - в основном это была рыцарская голытьба, хотя встречались отдельные графы и виконты. Это были те, кому не терпелось приступить к обогащению путем грабежа, авантюристы и прочие маргиналы. Грабежом они занялись уже прямо в Европе и в отличие от крестьян - не для добычи провианта. Многие из этих рыцарей были должниками евреев-ростовщиков и именно они устроили еврейские погромы в французских, германских и чешских городах. Евреи были не только ограблены, тысячи из них были убиты алчными пилигримами
В августе 1096 г. выступили в поход главные рыцарские силы, которые делились на 4 основные группировки -
- южные французы из Прованса, их возглавил граф Раймунд Тулузский и папский легат Адемар Монтейльский, епископ Ле-Пюи. Граф Тулузский имел опыт боевых действий против сарацин в Испании
- северо-восточные французы из Лотарингии во главе с Готфридом Бульонским и его братьями - Эсташем Бульонским и Бодуэном Бульонским
- южно-итальянских норманнов возглавлял князь Боэмунд Тарентский и его племянник Танкред.
- северо-французские крестоносцы были представлены нормандцами. Их вели в поход старший сын Вильгельма Завоевателя Роберт Нормандский , Роберт Фландрский, зять Вильгельма завоевателя граф Стефан Блуаский. К этой компании примкнул и родной брат французского короля Гуго Вермандуа(сын Анны Киевской)
Первые 2 группировки отправились на Восток сухопутным путем, последние 2 - предпочли морское путешествие. Встреча была назначена в Константинополе
Первым в Константинополь прибыл брат французского короля, вернее - его выудили из прибрежных вод после кораблекрушения. Оказавшись довольно в незавидном положении и вынужденный принять материальную помощь императора, Гуго быстро стал покладистым и принес вассальную присягу Алексею.
Тем временем стали подтягиваться остальные участники похода, 23 декабря прибыл Готфрид Бульонский. Византийский император, видя эту огромную орду варваров(по некоторым оценкам армия крестоносцев достигала 300 тыс. человек) и понимая всю их опасность, что бы хоть как-то контролировать святое воинство, потребовал присяги и от остальных предводителей. Те, разумеется, заартачились. Но не даром в Средние века слово "византиец" было синонимом хитрости, коварства и тонкой дипломатии - где подкупами и лестью, где с помощью военной угрозы и шантажа(воинство надо было кормить как-никак) Алексей добился своего - отныне руководители Крестового похода становились вассалами византийского императора, первым после Гуго присягу принес Готфрид.
Оказавшись на азиатском берегу благородные рыцари отправились по уже проторенной предшественниками бедняками дороге - воевать Никею и Дорелаум.
Рыцари на удивление легко разгромили армию турецкого султана, который позорно бежал, и 14.05.1097 г. началась осада Никеи, которая продолжалась чуть больше месяца. Но Алексей увел у крестоносцев победу из-под самого носа, еще раз доказав превосходство великой империи над потомками варваров, которых в Византии, впрочем, так и продолжали считать варварами. Алексей тайно от рыцарей договорился с никейцами, что они сдадут город ему, гарантируя жителям города за это безопасность.19.06, когда крестоносцы приготовились к штурму города, они обнаружили в Никее византийскую армию и были сильно удивлены и раздосадованы, что обошлось без грабежа и резни
Поняв, что в зоне непосредственного влияния Византии им ничего не светит, обиженные крестоносцы 26 июня 1097 г. двинулись через Анатолиийское плоскогорье к главной цели похода — Иерусалиму. 1 июля объединенные силы сельджуков дали сражение рыцарскому войску.Крестоносцам удалось нанести туркам сокрушительное поражение. Дорога на Сирию была открыта
Вооруженные пилигримы не знали, что путь к заветной цели растянется на долгие 2 года, наполненные лишениями и неимоверными страданиями, а Иерусалим будет суждено увидеть только каждму 3-му (если не каждому 4-му) из них
Многокилометровые переходы под палящим летним анатолийским солнцем в рыцарском (железном) облачении общий вес которого доходил до 30 кг, нехватка воды и продовольствия приводили ктому, что гибли люди(бывало - 500 человек в день), погибали или были съедены многие рыцарские кони. Если не удавалось ограбить местное население, продовольствие приходилось покупать, но туземцы ломили с "путешественников" такие деньги, что многие не очень богатые рыцари разорялись
В районе Таврского хребта силы крестоносцев разделились - часть пошла вдоль побережья, часть - свернула на север, что бы в обход горной цепи выйти к Марашу. Это предложение внес командующий византийским отрядом Татикий, якобы этот путь менее опасен, хотя на самом деле он действовал в политических интересах империи:натравить крестоносцев на армянских князей, которые не сильно праздновали власть Византии
Танкред с отрядом норманов и Бодуэн Бульонский со своими лотарингцами пошли на юг, где с упоением начали делить добычу - сначала Тарс, а потом и другие армянские христианские города Киликии, а близ Мамистры соперники буквально в открытую схватились друг с другом
Конфликт позже разыгрался и в основной части войска, которая в Кесарию - между графом Тулузским и Боэмундом и опять же на почве захвата добычи в виде нескольких крепостей первым в обход второго, что стало началом вражды между этими двумя предводителями крестносцев
Дорога на Мараш под проливным дождем, который размывал и в лучшие времена труднопроходимые узкие горные тропинки,стала очередным испытанием для святого воинства. Лошади и другие вьючные животные срывались в прпасти, рыцари снимали тяжелую амуницию, пытались ее продать по дешевке пехотинцам, а если это не удавалось, просто бросали свои кольчуги, шлемы и щиты. В октябре 1097 г. рыцарское ополчение все таки добралось до Мараша. Вскоре сюда заявился и Бодуэн Бульонский - распри с Танкредом подмочили его репутацию среди коллег, да и не сиделось на месте неуёмному захватчику в то время, когда вокруг было столько не защищенных им христиан и столько еще незахваченного чужого имущества
Из Мараша Бодуэн двинулся с небольшим отрядом на восток(на карте его путь обозначен пунктиром), захватил 2 крепости и 6 февраля 1098 г. въехал в богатый армянский город Эдессу,один из древнейших христианских городов, который 11 лет назад был завоеван турками. Эдессой управлял армянский князь Торос, мудрый правитель, благодаря чьему
Втеревшись в доверие к старенькому бездетному князю, Бодуэн добился того, что Торос с супругой усыновили его, назначив своим наследником. После этого Бодуэн подстрекнул народ на восстание и толпа разорвала старика когда тот пытался сбежать через окно. К новому правителю тотчас же понаехали коллеги, которые устали идти в Иерусалим и вместе они начали радостно грабить город, расхищая поместья, должности, казну.
В декабре 1098 г. простой народ, притесняемый "освободителями", поднял метеж и даже обратился за помощью к туркам, но восстание было жестоко подавлено, многие участники казнены, а их имущество конфисковано
Так возникло первое гос-во крестоносцев - графство Эдесса
Окончание следует