Мне кажется, что главной причиной такого явление является злорадство и потребность "опустить" того человека, кому сообщают сплетни о нем. Причем все это подается вроде как под "невинным" соусом и изображается "псевдо-забота": Типа, смотри, я такая добрая и говорю все это тебе, чтобы ты понимала ситуацию, что у тебя все не так хорошо в жизни, как ты думала. Про меня этот человек вроде ничего плохого не говорил, у меня с ним всегда были хорошие отношения, а вот тебя, бедолагу, он почему-то невзлюбил!"
Короче говоря, смысл передачи чужого негатива в том, что вроде как про меня не говорят плохого, значит я лучше и выше тебя, и ты по сравнению со мной в полной заднице. Значит в тебе есть что-то такое ущербное, раз ты вызываешь такое к себе отношение, а у меня этого нет, я хорошая и мне больше повезло в этой жизни, меня уважают!
Как правило, когда за спиной говорят что-то хорошее - это передается очень редко, в качестве исключения. А вот гадости всегда передают бодро и охотно. Видимо потому что указать человеку, что он в худшей ситуации, нежели передающий, является единственным способом хоть как-то самоутвердиться хотя бы в своих собственных глазах.
Наверное, если Вам передают о Вас гадости, то значит Вам можно расслабиться и успокоиться - значит все у Вас в жизни просто отлично, и Вам завидуют и Вас боятся. А иначе тогда по Карнеги "мертвую собаку никто бы пинать не стал", и о Вас бы никто не вспомнил, если бы Вы были никчемным пустым местом.