Степной орел - это один из видов крупных птиц, относящихся к отряду ястребообразных, семейство ястребиных и виду орлов. Это хищная птица. На данный момент степной орел занесен в Красную книгу России и является вымирающим видом. Причина - вмешательство человека, люди осваивали новые земли и из-за этого сократилась популяция сусликов, которыми питаются орлы.
Размер этой птицы составляет примерно 60-85 см., а масса тела максимально достигает 4,8 кг. Размах крыльев может доходить более чем до 2-х метров, короткий хвост имеет клиновидно-округлую форму. Орел имеет длинные покрытые оперением ноги с острыми черными когтями. Глаза у птиц большие и зрение намного лучше человеческого. У птицы коричневый крючковатый клюв. Оперение появляется в возрасте 4 лет и имеет темно-бурую окраску. Молодые особи светло-бурого окраса.
Эти хищники обитают в северных районах Азии и Европы, В Монголии, Казахстане, Китае, России. На зиму они улетают в теплые места: Африка, Индия, Аравийский полуостров. Эти птицы редко обитают рядом с человеком, они предпочитают жить на нетронутых цивилизацией территориях, поэтому ареал их обитания сокращается. Чаще всего они живут в области степей, лесостепей, равнин, пустынь и др. Бодрствуют днем.
Охотятся эти птицы на сусликов, нападая на них из засады, хватая добычу длинными цепкими когтями. Если сусликов не хватает на местности, то орлы охотятся на других грызунов или разоряют гнезда птиц, питаясь яйцами и птенцами. Иногда питаются падалью. Когда пища заканчивается, то орлы не размножаются, а перебираются в другое место.
Эти птицы создают пары на всю жизнь и гнезда для птенцов строят в различных местах в том числе и на земле. Гнездо сделано из веток, травы и иногда из мусора, кусков бумаги, тряпок, пластмассы. Дно гнезда покрыто шерстью, сухой травой или навозом животных. Пара может использовать гнездо несколько лет подряд. Птенцы у орлов появляются в конце марта или начале апреля, яиц в кладке не более 4-х. Самка высиживает яйца 40-45 дней, а самец добывает корм. Иногда родители закрывают крыльями птенцов от палящих солнечных лучей.
Птенцы учатся летать в возрасте 2 месяца и начинают самостоятельную жизнь на 75-80 день после вылупления.
В зоопарках орлы способны жить до 50 лет, в дикой природе их жизнь короче.