В США каждый год во второй понедельник октября на федеральном уровне отмечается праздник: День Колумба. 12 октября 1492 года Христофор Колумб высадился в Новом Свете.
В дополнение к официальным праздникам вся страна отмечает и другие праздники. Один из них приходится на 9 октября - это День Лейфа Эрикссона, который побывал в Америке на 5 веков раньше Х.Колумба.
Лейф Эрикссон (исл. Leifur Eiriksson) жил в конце X начале XI веков. Он был норвежцем. Родился в Исландии в семье викинга Эрика Рыжего (Красного), высланного из Норвегии с семьей. В 982 году, опасаясь кровной мести, семья переселилась в новые колонии в Гренландии.
Перед отправкой в Америку Лейф совершил торговую экспедицию в Норвегию, был принят королем Норвегии Олафом Трюггвассоном, принял там крещение, привез епископа в Гренландию. На обратном пути он спас терпящего крушение исландца, за что получил прозвище "Лейф Счастливый".
Надо сказать Лейф Эрикссон пошел в Америку не в слепую, а тщательно подготовившись, используя рассказы очевидцев, которые видели очертания земель на западе. Примерно в 1000 году он с командой в 35 человек достиг берегов Америки в районе Ньюфаундленда. Там они провели зимовку.
В дальнейшем Лейф отдал свой корабль брату Торвальду, который продолжил его исследования новых земель. Но в стычке с севороамериканскими индейцами брат погиб.
Возможно, в своих походах викинги достигали мест, где сейчас находится Бостон. Именно в Бостоне был открыт первый памятник Лейфу Эрикссону в Америке (1887).
<hr />
О походах Лейфа Эрикссона известно из "Саги об Эрике Рыжем» и «Саги о гренландцах". Их достоверность подтверждается некоторыми археологическими раскопками XX века (бронзовая булавка, скандинавское стеатитовое пряслице диаметром 3-4 см.). Но более убедительных доказательств доколумбовых плаваний викингов-норманов в "Страну винограда" (Vinland на севере Америки, как её называют норманы в своих сагах) больше никому найти не удалось.