Прежде всего это инвазионное (глистное) заболевание из группы филяриозов. В целом гельминты из группы филярий относятся к нематодам из отряда Spirurida. Окончательные хозяева филярий - человек и высшие животные, промежуточные - двукрылые кровососы. Насекомые и являются переносчиками этих инвазий.
Слоновая болезнь - это собирательное название двух отдельных филяриозов: вухерериоза и бругиоза, которые носят общее название "лимфатический филяриоз"(еще одно название - элефантиаз).
Распространено в тропической Азии (Индии, Китае, Корее, Вьетнаме, на Филиппинах, в Малайзии, Таиланде, Индонезии), а также на тропических островах Океании (Фиджи, Полинезия и другие), в тропической Африке и Южной Америке. Правда, в Океании, Африке и Южной Америке бругиоз почти не встречается, но зато в Азии распространены оба заболевания.
ВОЗ сообщает, что 120 тысяч человек в мире инфицированы, и 90% заболеваний относится к Wuchereria bancrofti.
Личинки гельминтов внедряются под кожу, расселяются в лимфатической системе и развиваются там. Жизненный цикл паразита составляет 6-8 лет.
Болезнь может протекать в бессимптомной, острой и хронической формах.
Острая форма может проявляться самостоятельно или на фоне хронической. Представляет собой воспаления кожи, лимфатических желез и лимфатических сосудов. Большинство таких проявлений связаны с присоединением бактериальной инфекции.
Хроническая форме - это по существу лимфатический отек или слоновость, а также водянка. Наиболее часто поражаются гениталии и молочные железы.
Лечение (по методике ВОЗ)
Профилактика заключается в борьбе с кровососами и установке противомоскитных сеток на окна и двери.