Если бы это была задача, то решать её можно было с помощью уравнения с одним неизвестным, к примеру таким:
пусть Х - количество распиленных стержней, тогда можно составить уравнение ( возможно даже не одно )
9 - Х + 3Х = 17
-Х + 3Х = 17 - 9
2Х = 8
Х = 4
или ещё можно решать так
разрезанных стержней, как и прежде Х, а каждый из этих разрезанных добавляет ещё 2 стержня.
Составляем уравнение
9 + 2Х = 17
2Х = 17 - 9
2Х = 8
Х = 4
Ещё, для одного способа решения, из общего количества стержней вычтем искомое число Х распиленных стержней:
с одной стороны, было 9 стержней и Х из них распилили, что составило ( 9 - Х ),
с другой стороны, стало 17 стержней из которых 3Х образовалось после распиловки, а значит целых стержней среди них ( 17 - 3Х ).
Теперь приравняем оба полученные выражения друг к другу и решим полученное уравнение
( 9 - Х ) = ( 17 - 3Х )
3Х - Х = 17 - 9
2Х = 8
Х = 4
В общем, как не крути, а для опытов профессор распилил 4 стержня.