Железных дорог может не быть по нескольким причинам: в связи с неразвитостью инфраструктуры, бедностью страны, географическими особенностями. Страны в которых отсутствуют железные дороги: Андорра, Афганистан, Антигуа и Барбуда, Бахрейн, Багамские острова, Барбадос, Белиз, Бруней, Бутан, Бурунди, Ватикан, Вануату, Восточный Тимор, Гамбия, Гаити, Гвинея-Биссау, Гренада, Доминика, Йемен, Исландия, Кабо-Верде, Катар, Кипр, Кирибати, Коморские острова, Кувейт, Лесото, Лаос, Ливия (строятся) , Маврикий, Мальта, Мальдивские острова, Маршалловы острова, Монако, Микронезия, Науру, Нигер, Оман, Объединенные Арабские Эмираты, Папуа-Новая Гвинея, Палау, Руанда, Самоа, Сан-Марино, Сент-Винсент и Гренадины, Сан-Томе и Принсипи, Сейшельские острова, Сингапур, Сент-Люсия, Соломоновы острова, Сьерра-Леоне, Сомали, Тонга, Тувалу, Тринидад и Тобаго, Центрально-Африканская Республика, Чад, Экваториальная Гвинея.