Доминирующей может быть не только рука, но и лапа. Другими словами, разделение на правшей и левшей касается животного мира в целом, а не только его человеческой части.
Например, среди диких шимпанзе левшей вдвое больше правшей, а в неволе, наоборот, большинство составляют правши. Возможно, в последнем случае играет роль подражание человеку.
Большое значение имеет генетика, но не только она. Например, у мышей выбор ведущей конечности случаен: в выполнении действия доминирует та лапка, которой зверек успешно воспользовался впервые. У приматов все сложнее. Поскольку, эволюционируя, они овладели более сложными навыками, постольку разделение функций между полушариями мозга закреплены четче. Имеют значение и внешние факторы, в частности опыт старших.
У человека ведущая рука определяется уже в процессе внутриутробного развития, причем зависит от доминантного полушария. Левшами становятся те, у кого доминантные полушарие и рука находятся на левой стороне тела. А необходимость изобретать собственные способы освоения мира делает левшей более креативными.