Речь идет, судя по всему, о второй половине 19-ого века, так называемой викторианской эпохе.
Когда человек умирал, родственники спешили пригласить фотографа.
Чаще всего за спиной человека, ныне покойного, устанавливался штатив, который позволял держаться телу вертикально. Иногда покойникам дорисовывали глаза.
По представлениям того времени, посмертная фотография - это лучшее, что можно было сделать для своего умершего близкого. На фотографа не жалели денег, а его услуги стоили дорого.
Я могу объяснить это так: людям было, как и всегда, впрочем, нелегко терять дорогих и любимых, им было проще, когда они смотрели на такие фотографии и представляли, что близкий человек все еще жив.