Существует много современных исследований и версий на тему "Куда впадает Волга?" Видимо, никому не дает покоя знаменитая фраза из рассказа А.П.Чехова "Учитель словесности" - "Волга впадает в Каспийское море", ставшая образцом банальности и само собой разумеющейся прописной истины.
По устоявшейся традиции так оно и есть и разумно было бы так и оставить, как устоявшееся утверждение.
Но ведь когда-то непоколебимыми были утверждения, что "Земля покоится на 3-х слонах" или "Земля - центр мироздания, и всё вращается вокруг неё". И время показало, что это не совсем так:).
<hr />
На БВ исследованию "что куда впадает" тоже посвятили несколько страниц.
Если исходить из положения, что менее полноводная река должна впадать в более полноводную, то получается что в месте, где традиционно считается, что в Волгу впадает Кама гидрологически происходит всё наоборот, так как водорасход Камы больше, чем у Волги - 3500 куб.м/сек (часто приводят цифру 4300) против 3100 куб.м/сек. Опять же, Волга практически под прямым углом вливает свои воды в Каму. Правда площадь бассейна Волги несколько больше, чем у Камы (до места их соединения). Надо сказать, в древние времена, когда Волга называлась Итилем, так и считалось. И часть Камы до впадения в нее реки Белой тоже называлась Итилем, а Белая - Ак-Итилем. А другая часть Камы с рекой Уфа - Кара-Итилем. Но затем по мере укрепления позиций Русского царства название Волга перешло на часть Итиля.
<hr />
Есть ещё одна версия, которую любят отстаивать некоторые нижегородцы. По их мнению, от места впадения в Волгу Оки, получившийся водный поток правильней называть Окой, поскольку Ока длиннее Волги (к моменту слияния). Тогда получается, что Волга впадает не в Каму, а вообще в Оку, и дальше течет Ока до впадения в Каспийское море (или Каму).
От нижегородцев не отстают некоторые энтузиасты Пешехонья. По их мнению получается, что у Рыбинска Волга уже впала в Шексну и дальше течет Шексна (её русло там гораздо прямее, нежели Волги). Правда, после постройки мощных ГЭС там уже трудно "найти концы". Всё покрыло Рыбинское водохранилище - рукотворное море. Но петля Волги просматривается.
<hr />
Особая тема - дельта Волги (будем считать, что все её рукава относятся к системе Волги).
В общем, в любом случае вода из реки Волга попадает-таки в бессточное солёное озеро, которое ныне называется Каспийским морем. Во времена Афанасия Никитина его называли "море Дербеньское или дориа Хвалитьскаа".
Следует заметить, что на востоке словом "дарья"/"дорья" (море) называли любые полноводные системы, будь то море, озеро или даже река.
Но что характерно, уже тогда (лето 6983 или 1466 год по нашему) до самого устья (впадения в Хвалынское море) река называлась Волгой.
<hr />
Про Волгу, Каму и др. на БВ можно почитать также тут, тут, тут.