(1)Директор школы оглядывал мальчика и мучительно пытался вспомнить, за какие грехи вызван к нему этот очередной посетитель. (2)Разбил лампочку или заехал кому-нибудь в нос? (З)Разве всё запомнишь!
<span>— (4)Подойди сюда и сядь. (5)Что у тебя за история? — устало произнёс он.</span>
<span>— (6)Это вы про собаку? (7)Я боялся, что с ней что-нибудь случится, и привёл её в класс. (8)Она долго сидела под партой тихо, но потом заскулила, и Нина Петровна стала кричать, а потом велела нам убираться вон.</span>
<span>— (9)Всё? — спросил директор.</span>
<span>— (10)Нет, мы ещё были в милиции.</span>
(11) Час от часу не легче! (12)Директор с шумом придвинул кресло к столу.
<span>— (13)Как ты очутился в милиции?</span>
(14)Лицо Таборки вспыхнуло. (15)Он заговорил сразу, без заминки:
<span>— (16)Женщину она не кусала, она просто играла и ухватила её за пальто.</span>
(17) Но женщина рванулась в сторону, и пальто порвалось. (18)Она, наверное, думала, что моя собака кусается, и закричала. (19)Меня повели в милицию, а собака бежала рядом.
(20)Глаза директора, которые были устремлены на мальчика, прищурились, как будто он целился. (21)Он не видел ничего, кроме Таборки.
<span>—(22)Давай дальше.</span>
(23)Мальчик говорил спокойно, почти монотонно, и слова, как круглые ровные шарики, катились одно за другим.
<span>—(24)В милиции нас продержали два часа. (25)Там один, с усами, даже погладил её и дал ей сахару...</span>
(26)Директор внимательно слушал Таборку, грудью навалившись на стол.
<span>—(27)Где ты нашёл её?</span>
<span>—(28)В посёлке. (29)Хозяева переехали в город, а собаку бросили.</span>
(ЗО)Мальчик неожиданно умолкал и так же неожиданно начинал говорить, словно часть мыслей оставлял при себе, а часть высказывал вслух.
<span>—(31)Когда я в первый раз привёл собаку домой, он был в отъезде. (32)Мама сказала: (33)«От собаки одна только грязь!». (34)Какая грязь может быть от собаки? (35)От собаки одна радость. (36)А потом приехал он и выгнал собаку.</span>
(37)Теперь слова мальчика уже не были круглыми шариками: они стали шершавыми и угловатыми и с трудом вырывались наружу.
<span>—(38)Чем ему помешала собака?.. (39)Я не мог выгнать собаку. (40)Её один раз уже выгоняли. (41)Я всё время думал о ней. (42)Даже ночью просыпался.</span>
(43)В школе я тоже думал о ней. (44)Ждал, когда закончатся уроки: её завтрак лежал у меня в портфеле... (45)Потом он заплатил штраф за порванное пальто и, когда меня не было дома... (46)Теперь у меня нет собаки.
(47)В комнате стало тихо, и долгое время ни мальчик, ни директор не решались прервать молчание.
(48)Неожиданно директор сказал:
<span>—(49)Слушай, Таборка! (50)Хочешь, я подарю тебе собаку? (51)Немецкую овчарку с чёрной полосой на хребте.</span>
(52)Мальчик покачал головой.
(53)Директор встал со стула, подошёл к мальчику и наклонился к нему:
<span>—(54)Тебе надо помириться с отцом. (55)Обещай мне.</span>
<span>—(56)Я буду отвечать на его вопросы... (57)Пока не вырасту.</span>
<span>—(58)А что ты будешь делать, когда вырастешь?</span>
<span>—<span>(59)Я буду защищать собак.</span></span>
