В рассказе говорится о военном времени. Алтайская деревня, 1942 год. На поле работают подростки, все мужчины на фронте. Жара страшная, очень тяжело работать до обеда без передышки, если встал рано утром.
Ванька, рассказчик, просит напарника постарше 5 минут поспать. Тот наконец соглашается, но спят они, конечно, дольше. Приезжает председатель (он не на фронте, потому что вместо ноги у него деревяшка) и ругается, бегает за ними. Убежать от Ивана Алексеича нетрудно.
Вечером он устраивает собрание и начинает пропесочивать мальчишек: за то, что спят во время рабочего дня, гоняют перепелок, один из них напоролся пилой на пенек... Во время своей речи председатель наступает деревяшкой на хвост собаке, и та воет, пытается укусить деревяшку. Мальчишки есть мальчишки -- им смешно, они хохочут.
Тут приезжает уполномоченный и начинает отчитывать уже всерьез. Да и председатель ругался серьезно, только не боялись его парни.
Вот и ночь наступает, а мальчишки не могут уснуть -- вспоминают смешное. Председатель отстегнул деревяшку и ест у костра затируху -- воду со сваренным измельченным тестом.
Вроде ничего особенного и не рассказал Шукшин, а понимаешь, как тяжело приходилось даже вдалеке от войны подросткам, заменившим воевавших отцов...
