Не так давно, в 19-ом веке, под словом рыба подразумевались все живущие в воде и напоминающие рыб животные.
Позднее учёные выделили из числа "рыб" бесчерепных (ланцетников) и круглоротых (миног и миксин). Теперь их называют рыбообразными.
К собственно рыбам сейчас относят два класса позвоночных - хрящевые рыбы (акулы и скаты) и костные рыбы, которые подразделяются на несколько групп.
Круглоротые - довольно древняя группа позвоночных, можно сказать "живые ископаемые". Они появились в те времена, когда только начали развиваться костные рыбы, более 400 млн лет назад.
Когда-то круглоротые были многочисленны и разнообразны. Сейчас насчитывают около 50 видов миног и миксин.
В своё время Карл Линней не счёл миксин и миног позвоночными животными, а отнёс их к червям, не найдя у них ни настоящего позвоночника, ни челюстей, ни парных плавников.
У миног позвоночник заменяет упругий стержень - хорда (спинная струна). Кожа не покрыта чешуёй. Отсутствуют парные плавники, есть только хвостовой и два спинных плавника. Вместо жабр с жаберными крышками по обеим сторонам тела за головой находятся по семь жаберных отверстий. Вместо челюсти - ротовая присоска с роговыми зубами. Например, ротовая присоска морской миноги содержит до 125 острых сверлящих зубов.
Миноги, в отличие от миксин, имеют зрячие глаза. Причём не два, а три. Третий, теменной, развит слабее. Этот древнейший орган сохранился у очень немногих позвоночных.