Сюжет Л. Толстому для романа "Воскресение" подсказал судебный деятель А.Ф. Кони. Он рассказал писателю случай из его практики, когда молодой дворянин просил его посодействовать ему в женитьбе на арестованной за кражу проститутке Розалии Они. Как выяснилось, девушка, в детстве оставшаяся сиротой, воспитывалась в доме родственников молодого аристократа, где впоследствии служила горничной. Он ее соблазнил и бросил, а ее с ребенком на руках выгнали из дома. Брошенная на произвол судьбы Розалия в итоге стала проституткой. На суде, куда этот дворянин был приглашен в качестве присяжного заседателя, он узнал девушку и испытал нравственное потрясение и раскаяние в том, как он с ней поступил. Он хотел загладить свою вину женитьбой на Розалии, но хэппи- энда не случилось - девушка вскоре умерла в тюремной больнице от тифа...В тюрьмах того времени условия были ужасные: скученность, антисанитария, вши - переносчики возбудителя инфекции тифа, выходит, что молодой человек косвенно оказался виновен и в преждевременной смерти девушки...Можно представить, что он чувствовал, узнав о смерти Розалии...
Льва Толстого поразила эта история нравственным переворотом в душе молодого человека, и сначала он собирался по рассказу Кони написать повесть (он так ее и назвал - "Коневская повесть"), но постепенно из повести получился роман, который Толстой назвал "Воскресение".
Как понятно из названия романа, главный герой из духовно мертвого человека, эгоиста, под влиянием этой встречи в суде с соблазненной им девушкой, постепенно "воскресает" - в нем просыпается совесть, а также в целом герой переосмысливает свое отношение к жизни и обществу того времени. В романе девушка не умирает, а тоже "воскресает" для новой жизни, чему способствует не только раскаяние главного героя, но и ее встреча с революционерами, борющимися за благо народа.
В СССР в 1960 году по роману "Воскресение" был снят потрясающий фильм с тем же названием, в котором прекрасная игра актеров помогает прочувствовать эмоции, переживаемые главными героями сюжета.