Леса умеренного пояса редеют на своей южной окраине, переходя в лесостепь. Но и лесостепь сменяется обширной безлесной территорией, на которой преобладают разнообразные злаковые. Это зона называется степной или зоной степей умеренного пояса.
В Европе и Азии их называют степями, но в центральных районах Америки они носят названия прерии. В Южном полушарии степи распространены только в Южной Америке и Аргентине. Там их называют пампой.
В степей зоне узкие полоски леса можно встретить лишь в долинах рек и ручьев, та где местность близко к поверхности грунтовых вод.
Степи распространены в основном на внутренних территориях материков, где климат засушливый. Для степи источником влаги являются талые воды , образованные в период весны.
Весной степь красива, она радует глаза множеством цветов. Тут и там пестреют островки тюльпанов, ирисов и пионов. Не менее красивы и другие цветущие растения - цветущий ковыль оставляет неизгладимое впечатление.
Но пройдет немного времени и степь превращается из цветущей в однообразную желтую территорию. Растения осушаются под солнцем, злаки жухнут. Летний дождь в степи явление редкое. Сухая трава легко загорается и вспыхивает, образуя степные пожары.
На смену жаре приходит осень и суровая зима, которая даст необходимую влагу для кроткого, но красивого периода цветения растений в следующий сезон.
Несмотря на это - в степной зоне сосредоточены районы зерноводства. Степная почва рыхлая, за счет частой смены поколения трав.
Рыхлая почва способствует проникновению воздуха, что в свою очередь благоприятствует развитию живых организмов, которые проводят работу по органическому разложению веществ. Поэтому степные зоны плодородны. На них растут смесь двупольных насекомооплыяемых растений и бобовых. Именно в таких степях образуется ценный плодородный чернозем.
Но зачастую человек, своей хозяйственной деятельностью, разрушает плодородные почвы.
Использование пестицидов, химических удобрений и прочих веществ приводит у уничтожению живых организмов, что приводит в итоге к разрушению почвы, ее обеднению. Кроме того, наносится колоссальный вред животному миру степей.
Ведь степь является местом обитания таких животных как: суслик, сурок, полевка, джейран, сайгак, хомяк, дикая лошадь и др. Поэтому человек должен бережно и ответственно относиться к степи, помня о том. что степь может превратиться в зону пустынь.