Первым поставщиком больших партий чая в Россию был Китай. До девятнадцатого века чай из Китая доставлялся сухопутными караванами.Чайный лист русские купцы не покупали у китайцев, а меняли на изделия из металла,кожи,на меха,ткани и мед. Доставка чая от границы с Китаем до Москвы занимала около шести месяцев,расходы на перевозку были значительными и соответственно стоимость чая высокой.
В конце девятнадцатого века открывается Сибирская железная дорога, в Одессу морским путем импортируется чай из Индии и Цейлона,стоимость чайного напитка резко снижается,чай становиться доступным для всех сословий.
Выпуск отечественного чая в промышленных обьемах начинается в 1920 годах : создаются плантации в Грузии,Азейрбаджане,Краснодарском крае,создаются чайные совхозы ( Адлерский, Верхне-Мацестский, Верхне-Хостинский, Дагомысский, Гойтский),строятся десятки чаеразвесочных фабрик.
К 1986 году промышленный выпуск чая - 150 тысяч тонн в год.Чай экспортируется в Монголию, Иран, Сирию, ГДР, Венгрию, Румынию,Финляндию.Сокращается ввоз китайского чая.
С начала 1980 годов Грузия переходит на удешевление производства чайного листа : механический сбор чая,ускоренная ферментация,в результате чего снижается качество сырья, популярными становятся чай из Индии и Цейлона.
1990 и двухтысячные годы - дальнейший спад отечественного производства,ввоз чайного листа в страну из Индии (50%), Шри-Ланки(20%),Китая,Кении, Индонезии.
В настоящее время производство отечественного чая восстанавливается в Краснодарском крае, промышленный выпуск краснодарского чайного листа составляет 300 тонн в год (0,17% от внутреннего потребления).
