Ну вот не везло России на автомобили. Что ни говори - всё же аграрная страна. И хотя были свои инженеры и механики, а также изобретатели, не удалось обзавестись собственным сконструированным и изготовленным автомобилем.
Нет, попытки-то наблюдались - это и модель Путилова - Хлебова 1882 года с двигателем внутреннего сгорания, и последовавшая за ним в 1896 году, напоминающая автомобиль Бенца, модель Фрезе и Яковлева.
Этому автомобилю удалось даже прокатиться по улицам Санкт-Петербурга, привлекая к себе взгляды прохожих и получить награду (серебряную медаль) на 16 Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде.
Но не глянулся он находившемуся там Николаю Второму. Высказался император в том плане, что за границей выпуск уже налажен и делают лучше.
Так и канул в Лету экипаж безымянным. Хорошо, что хоть фотография осталась, как память о попытке создания отечественного автомобиля.
И получается, что первый русский автомобиль назывался "Русско-Балтийский". А первая модель - Руссо-Балт С24/30 выпуска 1909 года.
Главный конструктор автомобильного отдела вагонного завода в Риге, на котором и выпустили его в свет, - швейцарец Жюльен Поттера. До этого он работал на бельгийскую фирму Фондю, вот и предложил в качестве прототипа марку выпускавшихся там автомобилей.
Кстати, Фрезе всё же удалось косвенным образом оказаться причастным к выпуску первых русских автомобилей: акционерное общество приобрело его экипажную мастерскую.