Анекдоты про гармонию, достигнутую угрозой насилия вплоть до смертельного исхода, я смешными или забавными не считаю. Смысл этих анекдотов в том, что семейного счастья можно достигнуть лишь с женщиной, которая не смеет подать голос под страхом физической расправы. Очень смешно, аж прямо не остановиться, какой смех...
Старик был наказан за пассивную жизненную позицию. Однажды на БВ задавали вопрос
И я на него ответила: новая старуха очень скоро ничем не отличалась бы от старой, потому что всё поведение героя говорит о том, что с ним по-другому нельзя обращаться. Человек, который делегирует ответственность абсолютно за всё кому-то, однажды оказывается полностью зависимым от этого кого-то. Создаётся впечатление, что, обвенчавшись, старуха (а тогда - ещё молодуха) пристрелила на глазах у новоиспечённого супруга трижды споткнувшуюся лошадь, а потом сказала ему: "Раз".
Старик мог сказать, что не желает идти к рыбке. Старик мог попросить у рыбки собственные хоромы с Шемаханской Царицей безо всякого намёка на старуху. Но он выбрал тупиковый путь: безропотно подчиняться старухе, которая в принципе ему ничего не могла сделать, и злить рыбку, которая могла дать ему абсолютно всё.
Нельзя быть таким ослом, нужно хоть изредка включать мозги и думать, что делаешь. Старик не пожелал - за это и был наказан.