Бывают хвойные и лиственные деревья и кустарники. К хвойным деревьям относятся ель, сосна, кедр, лиственница, пихта. Хвойных лесов больше в северной части, так как хвойные деревья и кустарники менее требовательны к теплу. Лиственные деревья сбрасывают листья с приходом холодов, а хвойные деревья остаются зелеными круглый год. Хвоя опадает постепенно, поэтому никто еще не видел голых елей и сосен, без иголок. Но хвойные деревья все-таки меняют хвою. Например у сосны хвоя живет 2-3 года, у ели 5-6 лет. В хвойном лесу под хвойными деревьями всегда можно увидеть много опавших иголок. Ели и сосны всегда остаются зелеными, потому что на смену опавшим иголкам весной приходят молодые.
Ельник – это лес или его часть, где растут только ели. Хвоинки деревьев выделяют кислород, поэтому в ельнике всегда чистый воздух. Воздух хвойных лесов лечит дыхательную систему. Ель – хвойное дерево долгожитель. Ели живет 250-300 лет, растет на протяжении всей жизни. Молодые деревья боятся заморозков. Ель – очень полезное дерево в лесу. Для человека еловые ветви служат укрытием в непогоду. Семена шишки ели – любимое лакомство многих зверей и птиц.
Хвойные деревья довольно неприхотливые, но эти деревья, как и все растения заболевают и страдают от вредителей. На хвойных деревьях можно встретить большое разнообразие гусениц, клещей, заболеваний от грибков. Хвойным растениям наносят большой вред различные грибные болезни, от которых хвоя желтеет и опадает. Также у хвойных деревьев есть свои болезни, которые передаются не только на хвойные, но и на лиственные растения. Для исключения этого следует размещать растения на определенной дистанции.
Садовые хвойные деревья и кустарники хуже переносят морозы, чем деревья из леса. Голубая ель более чувствительна к заморозкам, чем ель обыкновенная. Поэтому на участках первые пару лес следует укрывать молодые деревья лапником.