Направлять ребенка нужно. И лучше направлять по своим стопам (если, конечно, они успешные у вас). Знаю случаи наоборот: родители, промучившись всю жизнь, ни коим образом не захотели, чтобы их дитя пошло по этой же стезе...
В спорте немного проще. Для ребенка спорт - это игра, в первую очередь. А что еще нужно ребенку? Вот он и играет, старается подражать родителям.
Если взять настольный теннис, то я знаю, что практически все теннисисты, добившиеся сейчас высочайших результатов, были воспитаны и взращены как спортсмены именно своими родителями!
Возможно, что это даже какая-то закономерность в настольном теннисе (да и в других видах спорта). Тренер, занимаясь с чужими детьми иногда бывает что боится их перегрузить, чувствуя груз ответственности. Боится "отправить" их на травму. За своего же ребенка он, конечно, тоже переживает, но заставляет его делать "через не могу".
Думаю, что занятия спортом сейчас хорошее занятие для ребенка. В любом случае, это будет ему наука и впечатления на всю жизнь. В нашу "эпоху развлечений" уметь во что-то играть хорошо - это большой плюс. Вы будете желанными гостями в разных обществах.