Софья (урожденная Зоя) Палеолог предположительная дата рождения с 1443 по 1449 дата кончины - 1503) была второй женой овдовевшего великого московского князя Ивана III Васильевича. Она дочь правителя (деспота) Мореи (Пелопоннеса) Фомы Палеолога и племянница последнего византийского императора Константина XI, который погиб при взятии турками Константинополя в 1453 г.
Идея брака юной Зои с правителем Московского царства Иоанном III, в 1467 г. принадлежала папской курии. Основная цель этого брака состояла в вовлечении Руси в общеевропейский крестовый поход против Турции.
Нареченная невеста прибыла в Москву в марте 1472 г. со своим богатым приданным: она привезла большое количество драгоценых украшений и богатейшую многочисленную библиотеку. В нее входили и греческие пергаменты, и древнееврейские манускрипты, и латинские хронографы, предположительно позже вошедшие, в знаменитую библиотеку царя Иоанна IV Грозного. Невесту к жениху сопровождал папский легат Антоний, который вез католический четырехконечный крест, как знак надежды на последующее обращение русского князя в католичество. Но этот крест у легата был отобран при въезде в Москву - таков был приказ митрополита Филиппа, не одобрявшего этот брак.
12 ноября 1472 г., Зоя приняла православие под именем Софии и была обвенчана с Иоанном III. При этом надежды папы на «окатоличивание» ее мужа, не оправдались. Но зато ее супругу удалось «оправославить» свою жену. И это явилось победой православной веры над «латинами».
25 марта 1479 г. Софья наконец родила мужу долгожданного сына, будущего князя Василия III Иоанновича.
Софья принимала деятельное участие в политике и снискала себе славу "необычайно хитрой женщины, имевшей большое влияние на князя."
Иоанну удалось благодаря своей супруге провозгласить себя "преемником державных прав византийских императоров." В связи с этим и Герб города Москвы с изображением святого Георгия Победоносца был объеденен с двуглавым орлом – гербом древней Византии.
Этим и свидетельствовалось, что Москва теперь является наследницей Византийской империи, а ее правитель - Иоанн III – «царь всего православия». Посему и Русская Церковь – стала преемницей греческой Церкви.
Под влиянием царицы Софьи великокняжеский церемониал царского двора того времени приобрел невиданную пышность, очень схожую с римско - византийской.
За все годы своего 30-летнего брака венценосная Софья родила мужу 5 сыновей и 4 дочери.
Софья смогла привлечь в Москву множество деятелей культуры, архитекторов, благодаря чему в городе началось активное каменное строительство. Именно при ней были возведены в Кремле Успенский и Благовещенский соборы и Грановитая палата, завершено строительство Архангельского собора.
Царица Софья почила 7 августа 1503 г. в Москве, добившись многих почестей. Погребли ее в Вознесенском девичьем монастыре Кремля.