Морем называется часть Мирового океана, обособленная сушей и (или) возвышениями подводного рельефа. При этом под Мировым океаном подразумевается основная часть гидросферы Земли, непрерывная, но не сплошная её водная оболочка, окружающая материки и острова, отличающаяся общностью солевого состава. У моря должна быть связь с океаном либо другими морями хотя бы как минимум через пролив, и в этом разница между морем и озером. О́зером называется компонент гидросферы, естественно возникший водоём, то есть озёрная чаша, заполненная водой, не имеющий выхода к морю даже в виде пролива. То есть различие между морем и озером состоит в том, имеет ли водоём связь с другими морями и океаном хотя бы как минимум в виде пролива, или нет. Если связь по воде с морями и океанами есть, но на меньшем уровне (реки, каналы), то этого не достаточно, чтобы водоём считать морем. Например, Каспийское море-озеро имеет связь с Чёрным морем через Волгу, канал и далее Дон, но всё равно это большое озеро, а не море. Существенным, но не определяющим отличием является солевой состав морей и озёр. Моря и океаны сообщаются между собой, благодаря чему у них солевой состав частично уравнивается, но не совсем. В килограмме воды содержится 35 граммов солей, из которых 27,2 - обычная поваренная, 3,8 - хлористый магний, 1,7 - сернокислый магний, менее грамма сернокислый кальций. Хотя разница между морями есть: в Балтийском море 5 граммов солей на литр, в Красном - 41. А вот озёра чаще всего бывают более пресными, но встречаются и более солёные, и уравнять эти соли никак не получается, потому что нет свободного перелива воды из одного озера в другое либо из озера в океан. В Мёртвом море-озере и в озере Ассаль в Африке процентное содержание солей составляет от 34 до 35, гораздо больше, чем даже в рекордно солёном Красном море. Не определяет и величина водоёма, хотя в среднем моря больше озёр. Причина, почему моря в большинстве случаев больше озёр, состоит в том, что не очень крупные обособленные части мирового океана, по размеру сравнимые с озёрами, принято чаще называть заливами и бухтами, а не морями. И всё же отдельные озёра могут быть больше некоторых морей.
Но следует учитывать, что кроме универсального критерия существуют традиции, в соответствии с которыми различные водоёмы, не являющиеся морями, в том числе озёра, называются морями. Так, морями называются следующие озёра:
Каспийское море.
Азовское море.
Мёртвое море.
Иногда называют морем озеро Байкал.
