Отформатировать - это значит привести к нужному формату, то есть записать в ней некие метки, по которым операционноя системе можно будет понимать, как с ней обращаться. Дело в том, что существуют различные файловые системы. К примеру одна из них называется NTFS. Вторая - Fat32. Это из тех, о которых я слышал, но могут существовать и другие, так как операционных систем существует множество. Файловая система - это способ размещения информации. Изначально флешка - это просто набор ячеек, в каждой которых может храниться ноль или единица. Чтобы операционной системе понимать, где начинается и заканчивается один файл и где хранится его название, а где уже начинается второй файл, операционная система должна знать по какому принципу во флешке размещаются данные. А для этого флешка должна быть отформатирована, то есть на ней должна быть записана информация о том, в какой файловой системе хранятся данные файлы, а также должны быть записаны разные метки, то есть нужные для поиска файлов данные.
Поэтому если флешка неотформатированная, то её следует отформатировать, то есть вставить в компьютер и выбрать в меню "Отформатировать". Хотя обычно в компьютерных магазинах продаются уже отформатированные флешки, то есть готовые к записи на неё информации.