А. С. Пушкин показывает пугачёвское восстание глазами Петра Гринёва, потому что это иначе не имело бы смысла писать роман. "Капитанская дочка" - именно роман, хоть и очень тонкий. В литературоведении нет чёткого определения, что такое "повесть", да и термин этот существует лишь в русской литературе.
Весь смысл данного произведения в том, что великое, значительное, историческое врывается в частную жизнь обычного человека и перемалывает её так, что собирание остатков в единое целое превращается в большую проблему. Описанием таких ситуаций европейская литература занималась уже несколько веков, именно в жанре романа, а русской литературе лишь предстояло приступить к решению этой творческой задачи.
В 30-е гг. XIX в России стали активно переводить произведения признанного мастера исторического романа - Вальтера Скотта, что открыло его творчество и для тех, кто не знал английского языка (дворянство свободно владело французским). Там, где читающая публика требует "ещё такого же", для писателя естественно возникает вопрос: можно ли создавать книги в таком же жанре, но на отечественном материале. М. Н. Загоскин был первым русским писателем, давшим на него положительный ответ романом
Пушкин не спешил, "Капитанская дочка" вышла 7 лет спустя - в 1836 г., и, как это бывает с сочинениями, написанными не под влиянием момента, а с некоторой отстранённостью от моды, навсегда осталось в золотом фонде нашей литературы. Пушкин несомненно испытал влияние и Скотта, и Загоскина, но он не подражал им, а делал то... что вообще всегда делал - переосмысливал литературную традицию и украдкой смеялся над модой.
Петр Гринёв - типичный романный герой, который выходит из родительского гнезда в большой мир, чтобы столкнуться, стать участником и свидетелем событий невероятных, даже эпохальных. О делах монархов и генералов мы узнаём из сочинений историков. Литература противопоставляет официозу частный случай человека, которого не разглядеть в движении армий и народных толп. Она сосредотачивается на его мыслях, чувствах и том, как большое отражается в малом.
Простоватость Гринёва, его юношеская неопытность и наивность тоже типичны для романного героя, поэтому ему дано встретить на жизненном пути и реального Пугачёва, и придуманного Швабрина, а вот написать роман от имени любого из этих двоих было бы неблагодарным делом. Проблема не только в цензуре, которая не допустила бы выхода книги, в которой бунт показан глазами его зачинщика, а в том, что у обоих героев нет свежести восприятия происходящего, они слишком хорошо знают жизнь, чтобы удивляться ей. Савельич - старый крепостной, до желания осмыслить историю с позиции дряхлого раба в первой половине XIX века не дошла ни мировая литература, ни наш гений. Первым русским писателем, который выведет бывшего раба в круг главных героев и покажет мир с его позиции, будет А. П. Чехов ("Вишнёвый сад"), но произойдёт это почти семьдесят лет спустя, и не в романе, а в пьесе.
Показать пугачёвское восстание глазами Маши Мироновой было бы занятием неблагодарным. Как и положено девицам того времени, она в наименьшей степени была человеком самостоятельным, способным где-то бывать и что-то видеть, постоянно завися от решений и милостей других людей. Её поездка в Петербург ради аудиенции с императрицей - акт неслыханного отчаяния и смелости, именно он спас жизнь оклеветанному Петру, и в этой части романа Маша - основное действующее лицо, это её "сольная партия".