К отряду аистообразных, или голенастых относится более 110 видов. Наиболее крупные семейства - цапли (более 60 видов), аисты (17 видов), ибисы (30 видов).
Белый аист
В долинах рек на деревьях, на столбах, на развалинах зданий, на крышах домов вьют аисты свои гнезда.
Из года в год с каждым летом растет гнездо в объеме. Старые гнезда аистов - огромные сооружения и весят порой больше 100 кг.
Приглашая самку в гнездо, самец принимает характерную позу : стоит, запрокинув шею до спины, и издает громкий треск, постукивая верхней половинкой клюва о нижнюю.
Во время свадебной церемонии они уже вдвоем с самкой "клацают" клювами. Вскоре в гнезде появляется 2-5 белых яиц. Чуть больше месяца аисты их насиживают, самка - по ночам, самец - днём.
Птенцов кормят в первое время в основном дождевыми червями. Воду для питья приносят в желудке.
В конце августа подросшие молодые аисты улетают зимовать в Африку. Взрослые аисты улетят позднее, в сентябре.
Черный аист
Черный аист (хотя живот у них все же белый ) - редкая птица. В отличие от белого аиста людей он сторонится и гнездится обычно на деревьях в глухих местах, подальше от людей.
В Америке, от Флориды до Аргентины обитает бразильский ябиру.
Это статный и мощный аист. Голова и шея у него черного цвета. Ябиру - отважный истребитель крокодилов. Выбрав удобную позицию, подкарауливает детёнышей аллигаторов и кайманов, затем бьёт массивным клювом и глотает крокодильчиков целиком.
В Африке и Индии обитает знаменитый марабу.
Клюв у него тоже массивный и с острым концом, которым марабу пробивает ребра и животы мертвых животных. Марабу - падальщик. Голова и шея у марабу лысые, без перьев.
В Азии и в Африке марабу - санитары приносят много пользы людям и окружающей среде.
Ещё марабу питаются крысами, мышами, крупными насекомыми и рыбами.