У лежачего больного, приближающемуся к уходу, признаки приближающейся смерти могут различаться. Но отмечаются несколько общих признаков, которые предшествуют кончине.
Он может испытывать душевное беспокойство, терзания от того, что не всё сделано, а чего-то сделанного уже не поправить. Психологическое равновесие нарушается, меняется эмоциональный фон. Настроение может меняться от закрытости, полного молчания до состояния психоза, когда человек доставляет беспокойство близким, дёргая их по мелочам. От категорических требований эвтаназии до полного безразличия и апатии.
Родным приходится мириться с этим или облегчать положение лекарственными средствами.
Аппетит пропадает, затрудняется глотание, появляются проблемы в ЖКТ (запоры). Требуется слабительное или клизмы.
В последний день бывает значительное облегчение, когда больной может даже встать и что-то делать. Фаза быстро сменяется расслаблением, необратимым угасанием активности, сопровождающимся затуханием жизненных функций. Нарастает слабость, усталость от нехватки энергии. Всё чаще больной дремлет или спит. Из-за расслабления сфинктеров возможно подтекание мочи и недержание кала.
От сильного истощения западают глазные яблоки вплоть до несмыкания век. Тогда родственникам глаза умирающего необходимо увлажнять, например, физраствором.
Способность слышать сохраняется, но возможны слуховые и зрительные галлюцинации, спутанность сознания, потеря ориентации. Убеждать больного в том, что он видит (слышит) то, чего нет, не стоит, чтобы не возбуждать его. Почки начинают отказывать, моча очень тёмная, даже красноватая, появляются отёки. Кожа бледнеет, под ней могут появляться блуждающие венозные пятна. Дыхание учащается, нестабильное, прерывистое. Перед самым концом кровь отливает к сердцу и мозгу, потому холодеют конечности.
Терморегуляция нарушается, наблюдаются изменения ощущений пациента от замерзания до чувства жара.
Терминальное тахипноэ (хрипы) появляется от перемещения слизи в лёгких и бронхах. Если повернуть человека на бок, хрипы уменьшаются.
Умирание проходит тихо, как говорят, "лёгкой дорогой".
Но бывает и "трудная дорога", агональный делирий, сопровождающийся сильным возбуждением, дезориентацией вплоть до психозов. Может сопровождаться ажитацией, беспричинными страхами и тревогами, речевым беспокойством, попытками бежать и т.д. Логические рассуждения становятся невозможными.
Умирающему кроме обеспечения регулярного ухода требуется и психологическое участие, что облегчает переживания больного о неспособности обслуживать себя и осознания приближающейся кончины.
Вообще предикторы (признаки) делят на явные и условные. По данным клиник, где лежат раковые больные, у трети их не отмечается явных физиологических симптомов перед смертью.
Но в большинстве случаев за 3 дня до ... отмечается снижение отклика на вербальное раздражение, реакция на жесты и мимику персонала. "Линия улыбки" опускается, голос звучит в непривычном тембре (кряхтение голосовых связок). Гиперэкстензия (расслабленность) шейных мышц с повышенной подвижностью шейных позвонков. Зрачки перестают реагировать на свет. Возможны кровотечения в ЖКТ.
Если хотя бы половина симптомов присутствует, то врачи имеют в виду скоропостижную кончину.