Если обратиться к истории, то гибель Рима, Австро-Венгрии, Российской империи, Османской империи, Германской империи, Британской империи, да и Советского Союза (процессы вокруг распада которого по большому счёт ещё не закончились) происходили достаточно болезненно, с целым рядом военных конфликтов вплоть до мировых войн, значительными бедствиями для населения, массовыми миграциями, материальными потерями и гибелью людей, особенно старшего возраста, детей и женщин.
При этом начало агонии как правило сопровождалось свидетельствами полной несостоятельности правящих структур, армий, правоохранительных систем, значительными поражениями при ведении военных дейсвий, проблемами в экономике и сбоями в поставке продуктов в крупные города и столицы и другими дефицитами.
Вслед за этим начинается разгул вольницы. Появляются сначала возмущённые толпы, потом вооружённые группы непонятной принадлежности, а затем вообще бангруппы и криминальные системы самых различных специализаций. Разбегаются государственные служащие, разваливается армия, разгоняются полицейские, громятся полицейские участки с картотеками преступников, грабятся магазины, особняки сначала богачей, а потом квартиры всех подряд, кто не сможет дать достойный отпор.
Ну а дальше могут быть тоже достаточно предсказуемые варианты развития событий. Как правило не без внешнего вмешательства в виде открытой оккупации, расстановки своей креатуры у власти или в форме каких то договоров, в том числе между отдельными частями империи, или вообще открытых внешних указаний в виде договоров, соглашений, резолюций и прочего.
Ну вот и всё. Так в принципе простенько и без особых затей. Но истоки всего - слабость власти, неумение принять ею целесообразные решения, и неспособность исполнить эти решения, даже если они и появились.