Сомалийский сенги по-научному зовётся «сомалийский слоновый прыгунчик». Это маленькое млекопитающее из отряда прыгунчиковых, в котором на сегодняшний день всего одно семейство в девятнадцать видов. Все они без исключения — африканские жители.
Внешне эти зверьки напоминают мышей, но это вовсе не грызуны. По образу жизни их раньше относили к насекомоядным, некоторое время числили землеройками и даже зайцеобразными, но в конце концов выделили отдельный отряд.
С 1999 года по данным молекулярной биологии и изучения генома были установлены родственные связи между прыгунчиками, трубкозубами, даманами, сиренами (морскими коровами) и хоботными. Иными словами, все эти такие разные звери — эволюционные родственники (афротерии), происходящие от одного предка. Так что сомалийский слоновый прыгунчик (или слоновья землеройка) зовётся «слоновым» не только за украшающий мордочку хоботок: он, оказывается, действительно родич слона (правда, очень дальний).
Встреча с забавной зверушкой в 2019 году для ученых явилась истинной сенсацией — ведь этот вид много лет считался полностью исчезнувшим. Его безуспешно искали в дикой природе с 1968 года, но ни разу не встречали живьем. Всё, что оставалось для изучения — редкие образцы в музеях и статус «разыскиваемый вид» в Красной книге.
Но, как оказалось, вид не только существует, но и весьма неплохо себя чувствует (как минимум, в Сомали, Джибути и Эфиопии он очень даже распространён). Так что статус вида пришлось поменять на «вид, вызывающий наименьшие опасения».
<hr />Внешне, как уже упомянуто, самолийский сенги похож на небольшую мышь, правда, снабженную довольно выразительным хоботком. Этот хоботок они используют для добычи насекомых, скажем, муравьев, которые составляют их основной рацион. Хвост у них очень длинный и голый, а пропорции ног, скорее, напоминают мелких копытных (типа газелей).
Как все прыгунчики, сомалийский сенги чрезвычайно подвижен. В спокойном состоянии бегает на всех четырех лапах, но при малейшей опасности переходит а прыжки как кенгуру или тушканчик (хвост при этом используется как балансир). И скорость он при этом развивает немаленькую — до 30 километров в час.
От иных видов прыгунчиков самолийцев отличает пучок волос на кончике хвоста и светлая окантовка глаз («очки»).
Сомалийские сенги — моногамны, то есть пара составляется один раз и на всю жизнь. Каждая такая пара имеет «в распоряжении» четко определенный ареал (небольшой участок кустарниковой степи или пустыни).
<hr />Кстати, последние исследования несколько изменили систематику вида.
Если раньше его включали в род длиноухих прыгунчиков, то теперь выделили в отдельный род и дали новое имя - Galegeeska revoilii, то есть «прыгунчик Ревуала». Причём, судя по новым данным, отделение этого вида от прочих прыгунчиков произошло около 20,6 миллионов лет назад.
