Фирма Intel имеет очень длинную историю, начиная примерно с 70-х годов XX века. Предыдущий пользователь перечислил исторические названия процессоров и некоторые современные в общем виде, а я дополню ответ более подробными сведениями о современных и недавно устаревших процессорах.
До 2006 года торговая марка Pentium состояла из самых быстрых и полноценных процессоров (по частоте системной шины и объему кэша), а урезанные и медленные версии процессоров назывались Celeron (уменьшены частоты шины, объем кэша по сравнению c Pentium). Celeron, естественно, стоит дешевле за счет упрощений.
В 2006 году Intel отказался от торговой марки Pentium (правда, ненадолго), заменив ее на линейку Core для ноутбуков, а затем Core 2 для десктопов и чуть более поздних ноутбуков. Поколения Core и Core 2 подразделялись на Core Solo (имели одно ядро, были только у ноутбуков), Core Duo и Core 2 Duo (десктопы и ноутбуки, два ядра), Core 2 Quad (4 ядра) и Core 2 Extreme (также 4 ядра). Последний отличается от Квадов только разблокированным множителем, а остальные Core нельзя разгонять по множителю.
Чуть позже линейка Core 2 пополнилась урезанными по частотам шины и объему кэша L2 процессорами Pentium Dual-Core (вернули-таки старую торговую марку, только она уже перестала обозначать топовые процессоры) и Celeron (большинство Целеронов также двухъядерные (Celeron Dual-Core), но еще более урезанные, чем Pentium, есть несколько одноядерных моделей Целеронов).
В 2009 году бренды опять изменились. Появилось разнообразие (по убыванию): Core i7, Core i5, Core i3, Pentium G, Celeron G. Они отличаются между собой количеством ядер, наличием или отсутствием гипертрейдинга (это когда каждое физическое ядро работает как два логических), объемом кэша. Частота шины у всех процессоров стала одинаковой - 100 МГц, а у ранних Core i* - 133 МГц. Семейства Core i7 и i5 содержат несколько моделей с индексом К, обозначающим разблокированный множитель. Если модель не имеет индекса К, то множитель заблокирован. Определить количество ядер и потоков по обозначению модели не так просто, особенно в ноутбуках. У десктопов в этом плане определенности больше. Такая расстановка брендов используется до сих пор.
С 2008 года появилась линейка процессоров Atom. Эти процессоры не являются «обрезками» более быстрых, а имеют собственную архитектуру, отличную от той, что применяется в Core, но остающуюся x86-совместимой. Она нацелена на достижение низкого тепловыделения и потребления энергии, однако производительность при этом очень низкая. Применяется в нетбуках и планшетах.
<hr />С брендами разобрались, теперь поговорим о поколениях процессоров (сам по себе бренд еще не говорит о том, какое это поколение, для этого есть обозначение модели).
Intel придерживается стратегии «Тик-так». Это значит, что одно поколение - это новая архитектура, следующее - та же архитектура на новом техпрроцессе, еще следующее - новая архитектура на старом техпроцессе, и так далее. Новая архитектура означает переход на новый сокет.
Первое поколение Core i* - Nehalem. 45-нанометровый техпроцесс, новая архитектура.
Обновленное первое поколение - Westmere. 32-нанометровый техпроцйесс, архитектура - тот же Nehalem с незначительными улучшениями.
Второе поколение - Sandy Bridge. Новая архитектура, 32-нм техпроцесс.
Третье поколение - Ivy Bridge. Архитектура как у Sandy Bridge с незначительными усовершенствованиями, 22-нм техпроцесс.
Четвертое поколение - Haswell, новая арх-ра, 22-нм техпроцесс.
Пятое поколение - Broadwell, архитектурно тот же Haswell (с небольшими усовершенствованиями), но техпроцесс уже 14 нм. У Intel были проблемы с переводом этого семейства на новый техпроцесс, в результате чего не вышло высокочастотных моделей Broadwell. Изначально Intel хотел выпустить это поколение только для мобильных устройств, но пользователи захотели также и для десктопов. Настольные версии были выпущены, но Intel все-таки посчитал, что это неудачное решение.
Шестое поколение - Skylake - новая архитектура, 14 нм, высокочастотные процессоры есть - например, Core i7-6700K, 4,0/4,2 GHz.
