Общественные (они же гуманитарные) науки в процессе изучения взаимоотношений между людьми выявили такую категорию как долг. Это понятие используется для описания обязательств, возникающих между людьми при их взаимоотношении друг другом.
Что такое долг в гуманистическом, то есть общечеловеческом, понимании? Каково его происхождение?
Ответы на эти вопросы являются предметом дискуссии ещё с эллинских времен, а возможно - и с более поздних. Приемлемым для большинства философов и представителей иных общественных наук стало определение долга как совокупность объективных, то есть не зависящих от конкретного человека. обязательств одного члена общества перед другими членами общества.
Иными словами - это объективные обязанности человека перед обществом и (или) перед конкретным человеком.
Указание на объективный характер этих обязанностей носит несколько условный характер. Подобное понятие призвано подчеркнуть, что полноценная и гармоничная жизнь человека в обществе возможна лишь при соблюдении этих обязанностей, даже если их исполнение человеку неприятно.
Происхождение данных обязательств является предметом спора между идеалистической и материалистической школы философии.
Последователи идеалистической традиции (имеются в виду как религиозные деятели, так и собственно философы подобно Гегелю) исходят из стороннего по отношению к человеку происхождения общественных обязательств. Источником их возникновения выступает какая-то внешняя человеку и даже природе сила.
В свою очередь, материалисты указывают на естественное, обусловленное требованиями выживания человека как вида, происхождение общественных устоев. Достаточно очевидно, что убийство себе подобных неизбежно создаст проблемы для выживания этого вида, а помощь своим близким - наоборот.
Долг как гуманистическая концепция проявляется как собственно общественный (обязательства перед обществом) и моральный (обязательства, определенные самостоятельно).
Объем и содержание общественного долга и долга морального совпадают не полностью. Однако, чем выше степень их совпадения, тем более здоровым является общество.