На ранней стадии своего развития эмбрионы разных млекопитающих поразительно похожи друг на друга: зачатки жаберных щелей и хорды наводят на мысль о том, что эмбрион в начале своего развития проходит некую стадию, общую для всех млекопитающих.
Характерные для вида признаки появляются у млекопитающих на более поздних ступенях развития. Наличие общих признаков в эмбрионах, например, птиц и млекопитающих, может свидетельствовать о том, что все они эволюционировали от общего предка.
Известно, что жаберные щели у обычных рыб развиваются в жабры, у челюстных рыб - в челюсти. Зачатки жаберных щелей у млекопитающих развиваются в челюсти и в органы слуха.
Это тем более показательно, если знать, что благодаря исследованиям окаменелостей ученые пришли к выводу о том, что уши млекопитающих развивались из рептильных челюстей, а рептильные челюсти - из рыбных челюстей, которые, в свою очередь, развивались из жабр рыб.
Зачатки жаберных щелей в человеческом эмбрионе дает представление о наших далеких предках. Современная наука эмбриология подтверждает теорию эволюции Дарвина.