Карточные игры были популярны с глубокой древности. В 10-ом веке нашей эры в Китае были известны карточные игры. В Средние века в Европе карточные игры тоже были очень популярны. Поскольку других развлечений было мало, народ с удовольствием играл в азартные игры в карты. Возникали специальные игорные дома. А с другой стороны азартные игры жестоко преследовались церковью. Порой запрещалось даже держать дома карты.
Игра в подкидного дурака сравнительно молодая. Она возникла в начале XIX века в России, о чем свидетельствует русская литература (А.С. Пушкин, М.Е.Салтыков-Щедрин). Помимо русского подкидного дурака существуют такие разновидности игры, как:
- простой дурак (подкидывать нельзя);
- переводной дурак (можно переводить карты для отбоя следующему игроку);
- показной дурак (переводной дурак, где для перевода достаточно показать такую же карту);
- "пики - пиками" (пики - особая масть, козырь ее бить не может. Дама пик - бьет все пики. Пики не могут быть козырями);
- двое надвое;
- дурак с погонами (завершающим ходом необходимо выложить парные карты, которые оппонент не сможет побить);
- дурак частичный (отбитые карты идут в отбой, неотбитые - игрок принимает и ход переходит к следующему);
- дурак армянский (что-то типа "поддавков" - выигрывает тот, кто возьмет 21 взятку);
Есть ещё польский, чешский, французский, английский, китайский, японский дурак, а также дорожный, бешеный, оборотный дурак. Иногда одним и тем же названием называют разные игры или разными - одну и ту же игру. Как-то мы развлекались в "дурака в тёмную" (игрок не видит своих карт, но видит карты противников).
В конце 1990-х по русскому подкидному дураку проводились чемпионаты в казино гостиницы "Космос", устраиваемые газетой "Комсомольская правда". Победителем чаще всех становился Валерий Львович Железняков, выпускник и преподаватель МФТИ, доктор физико-математических наук, человек, обладающий феноменальной памятью и потрясающими математическими способностями. Секундантом другого победителя Альберта Миннуллина был Анатолий Карпов, который уважает эту игру, и сам играл в чемпионатах. В роли главного судьи был гроссмейстер Евгений Андреевич Васюков. Ярким событием явилась игра скромного ветеринара из Бурятии Булата Батагаева, который стал чемпионом в 1999 году буквально разгромив признанного фаворита В.Железнякова (25:9). Опасаясь, как бы с "королем дурака" не случился инфаркт, организаторы устроили матч-реванш (до 50 побед). В этом матче на исходе 13-го часа В.Железняков вырвал победу (50:44, потребовалось 70 партий, поскольку разрешалось "даве" - возможность удвоения). Игрокам на турнире присваивали клички. Так В.Железнякова все звали "Партизан" (ассоциация Железняк-партизан), Булата Батагаева - Сухэ-батыр (по сухощавой внешности и что он приехал из Бурятии). Призовой фонд составлял $20000 победителю, $5000 проигравшему в финале.