Девушками называют всех, которые хорошо выглядят, следят за собой примерно до 40-45-летнего возраста. Иногда девушкой могут окликнуть со спины и даму более зрелого возраста, если она не одета как бабка, у нее стройная подтянутая фигура. Кроме того, принято называть девушками лиц определенных профессий: продавщиц в магазинах, официанток или стюардесс, для большинства "девушка" звучит как комплимент, а вот "женщина" режет слух, вызывает обиду и неуверенность в себе. Но все будет зависеть от возраста окликающего. Конечно, мальчик-подросток никогда не назовет девушкой "тетю за тридцать", так как она ему в матери годится, а вот зрелый мужчина "за сорок" будет именовать так всех, кто внешне моложе всего.
Честно говоря, переход от "девушке" к "женщине" многими воспринимается крайне болезненно, так как время летит незаметно, казалось, буквально пару лет назад было "чуть за двадцать", а сейчас уже "под сорок", хотя в этом плане все индивидуально.
Но не забываем, что сейчас женщины стареют медленнее, чем сотни, да и десятки лет назад. У Оноре де Бальзака "Бальзаковский возраст" - это тридцать лет, когда многие современные женщины еще только выходят замуж и рожают первого ребенка. Для середины XIX века это был период, когда у женщин были дочери брачного возраста, появлялись первые внуки. Да и три-четыре десятилетия назад женщины выглядели в целом старше, чем сейчас, что хорошо видно по фотографиям. К примеру, молодые мамы с малышами детсадовского возраста на совестких фото "тянут" примерно "под 30", в то время как в действительности им - чуть "за 20". Причина во многом питание (дефицит с огромным количеством макаронных изделий, отсутствием витаминов, на деревне - тяжелый ежедневный ручной труд, отсутствие "бытовых помощников", спорта и здорового хобби, что влияло на осанку, преждевременно старило кожу, приводило к расплывшейся фигуре.