Кому принадлежат слова "Балканы - пороховой погреб Европы (пороховая бочка Европы) доподлинно неизвестно, однако многие историки приписывают их Отто фон Бисмарку, германскому рейхсканцлеру. Сказал он их задолго до начала Первой мировой - в восьмидесятых годах 19 века, убеждая канцлера заключить союз с Россией и опасаясь союза России с Францией.
В конце 19 века Балканы были центром торговых путей, пролегавших между Англией и Османской империей, Германией и Россией. Следовательно, каждая из держав хотела укрепить в этом регионе свое влияние. К началу 20го века клубок интересов был переплетен как никогда ранее. Российская империя поддерживала создание самостоятельного государства самими народами, населявшими Балканы.
Как и сейчас балканы населены людьми разной веры, что само по себе взрывоопасно.
Ситуация перед началом Первой Мировой войны была в 1912 году 4 государства (Сербия, Греция, Болгария и Черногория) при поддержке Российской Империи объединяются в Балканский оборонительный союз. Россию на тот момент поддерживала Франция и Англия. Этой коалиции противостояла Германия, имеющая свои интересы на Балканах. Целью России на тот момент было установление мира на Балканах, но сам Балканский союз, поверив в свои силы и поддержку великих держав, движимые национальными амбициями, мира уже не хотели, они стали предъявлять Османской Империи территориальные претензии. Так началась Первая Балканская война 1912 года. Отхватив часть земель у Османской империи, в 1913 года союз распадается, так как его участники стали предъявлять территориальные претензии уже друг другу - в первую очередь к Болгарии. Далее обиженная Болгария и Турция примыкают к Германии, ища в ней защиту против недавних союзников. Усиление союза Германии и Австро-Венгрии новыми сторонниками привело к началу Первой мировой войны - объявлению войны Сербии, на защиту которой встала Россия.
