Хромосомы, с греческого "окрашенные тельца" - это действительно окрашенные тельца расположенные внутри ядер клеток эукариотических организмов, становящиеся видимыми в световой микроскоп во время деления клеток в виде темных палочек с перетяжками посередине.
Хромосомы состоят из скрученной сперва в двойную спираль, а потом в палочку гигантской молекулы ДНК и белков, которые упаковывают ДНК в хромосому.
Двойная спираль состоит из нуклеотидов 4 видов, которые складываются в уникальную последовательность. Эта последовательность нуклеотидов, как текст, написанный 4 буквами кодирует синтез полипептидов (белков). Белки же на прямую, или опосредованно влияют на проявление признаков организма. В самом простом виде (там есть множество отдельных нюансов) геном можно считать последовательность нуклеотидов, которая кодирует один белок.
Это очень упрощенно, но для первого приближения понимания вполне достаточно.