Жительница далекой сибирской деревни Атамановки, Настена, стала невольной соучастницей преступления своего мужа, Андрея. Андрей не специально стал дезертиром, он хотел лишь повидать родных, да не успел в положенный срок. Однако преступление совершено, в военные годы пощады за это не будет, и Андрей это понимал. Единственная, кто знал о месте пребывания беглого Андрея, была его жена. Тайно встречаясь с ним, она забеременела, стала встречать на себе косые взгляды односельчан, вот и милиционер в деревню приехал, за Настеной установили слежку. Отец Андрея предупреждает Настену, что на Андрея готовится облава, он давно уже догадался, от кого невестка носит ребенка. Настена не успевает предупредить мужа, на середине реки, в лодке она обнаруживает за собой погоню. Настена страшно устала, она долго разрывалась между супружеской верностью и долгом, свекровь выгнала ее из дома, она не смеет смотреть в глаза односельчанкам, получавшим похоронки, не может радоваться победе, она запуталась. И единственным спасением ей кажется утопиться в Ангаре, что она и сделала.
Похоронили Настену не среди самоубийц, а на общем кладбище. Бабы из деревни все поняли, и обвинить после ее смерти ни в чем не смогли.
Заканчивается повесть поминками, которые справляют по Настене жительницы Атамановки.
