Эта романтическая поэма написана 180 лет назад.
Мальчик из горного аула живет в монастыре, куда попал еще в детстве, будучи пленником.
Монахи выходили его, заботятся о нем, но настоящей свободы юноша не чувствует и мечтает лишь об одном: снова оказаться в родных местах. Однажды он убегает из монастыря, чтобы осуществить свою мечту, и три дня проводит на воле.
Он почти все время в движении: бежит, карабкается, мчится, идет и даже ползет, но в итоге, описав большой круг, возвращается к тому месту, откуда начал побег. За эти три дня, однако, он увидел столько, сколько не видел за всю свою размеренную жизнь в монастыре.
Лес, девушка с кувшином у источника, барс, с которым Мцыри бесстрашно сражается... -- все это только больше вдохновляет его, но жизнь покидает юношу, он изувечен барсом и истощен голодом.
Но Мцыри не хочет возвращаться в прежний мир, он познал свободу и плена больше не переживет.
Можно сказать, что его сжигает огромное желание свободы и умирает он сознательно.
И удручает его, что тело останется на чужбине, а не в родной земле будет покоиться.