Русский авангард начала XX века развивался параллельно западному. Но во многом он был самостоятельным и самобытным явлением.
Основным направлением русского литературного авангарда стал футуризм. Он, в свою очередь, разделялся на кубофутуризм и эгофутуризм. Главные представители кубофутуризма - Велимир Хлебников, Владимир Маяковский, Алексей Крученых, Давид Бурлюк. Эгофутуристы - Игорь Северянин, Иван Игнатьев. Они в большей степени прибегали к новым иноязычным словам и показному себялюбию в поэзии.
Новое течение претендовало на построение искусства будущего. Позиция была избрана скандальная и разрушительная: "Только мы - лицо нашего времени", - утверждали они, отрицая все накопленное веками русское культурное наследие. Футуристы отрицали грамматику, синтаксис, орфографию, поэтические ритмы и рифмы, а воспевали, как они писали сами, ненужность, бессмысленность, тайну власти ничтожеств.
Читая стихи футуристов, необходимо было наделять содержанием слова по их начертательной и фонетической характеристике. Гласные звуки считали выражением времени и пространства, а согласные - красками, звуками и запахами.
Не меньше потрясали и названия изданий: "Пощечина общественному вкусу", "Дохлая луна". Но чуть позже Владимир Маяковский высказался по поводу такой эксцентричности:
Вот такая цель. И о ней сказал Маяковский, объясняя одно из самоназваний группы - "будетляне":
Поэты-футуристы хотели дать многомиллионной городской массе по-новому выразительный и близкий ей язык. Например, как в стихотворении Алексея Крученых:
Стиль для начала XX века революционен. Да и большая часть авангардистов приняла революцию с воодушевлением. Однако нашлись и те, кто не принял новый режим и покинул Россию. Тогда художники и поэты-авангардисты стали выступать единым фронтом. Яркий пример - постановка футуристической оперы "Победа над солнцем".
Между тем советская власть продолжала использовать футуризм в своих политико-агитационных начинаниях. В ответ футуризм стал претендовать на общегосударственное искусство. Но власть умело использовала эпатажное творчество в качестве средства пропаганды и лишала искусство возможности развиваться.
Однако в настоящее время ситуация изменилась. В разных российских музеях и галереях регулярно проводятся выставки авангардного искусства и фестивали, посвященные как старому, так и современному искусству футуризма.