Вполне возможно, что по-умолчанию для адаптера Wi-Fi в Windows 7 стоит "определять IP адрес автоматически". Лучше прописать их вручную. Обратитесь к провайдеру, он скажет какие должны быть настройки. Обычно это
- IP адрес 192.168.1.xxx, где ххх - незанятый адрес в Вашей сети;
- маска подсети 255.255.255.0;
- основной шлюз 192.168.1.1 (IP адрес роутера)
- DNS сервер 192.168.1.1 (или тот, который скажет провайдер).
Сделать это можно открыв окно состояния Wi-Fi сетевой карты. Жмем на кнопку свойства, выбираем из списка "Протокол Интернета версии 4 (TCP/IP v4)", опять жмем кнопку "свойства" и в открывшемся окне прописываем. После этого настройки надо сохранить.
В Windows 7 очень часто бывает, что инет на самом деле есть, а в треях (внизу справа значок) указывается, что "без доступа к интернету". Почему так - вопрос к разработчикам ОС и Майкрософту. В таких случаях можно просто не смотреть на это сообщение.
Абсолютно Вы правильно понимаете "физику процесса". Даже установив более мощный USB Wi-Fi адаптер в компьютер (ака "Свисток") на "принимающей" стороне сила принимаемого сигнала не увеличится !! Проблема конечно же во встроенной антенне в свисток. Если бы я приобретал свисток , то обязательно бы брал такой у которого есть возможность подключить внешнюю антенну (а такие есть свистки)...
Но можно попробовать собрать несложное устройство. Хотя я особо не верю в это чудо, но говорят, что помогает ;) Посмотрите на указанном ресурсе методы увеличения сигнала в антенне, да и просто почитайте - будет полезно.
Если дома, то достаточно WPA2-PSK-шифрации пароля + достаточно длинный (10 и более символов) случайно сгенерированный пароль. Если нужна уж совсем безопасность, пароль можно менять через какое-то время, например, раз в полгода.
На сколько я уточнял вполне безопасно, но всегда стоит помнить что лучше в таких местах не пользоваться введением паролей и прочей личной информации. Я слышал что бывали случаи когда снималась информация с мобильного устройства, при пользовании в общественных местах.
По идее, если ноутбук может ловить сигнал Wi-Fi, то у него в трее, справа, должен быть значок силы уровня приема сигнала. Такой-же как и на телефонах. Единственное отличие, если Wi-Fi на ноутбуке не включен, или ноутбук вне зоны действия сети, то этот значок перечеркнут. Либо красным, либо желтым крестом. Тогда нужно его включить, либо ползунком, либо в настройках. Или пойти туда, где есть сеть.
Так, что определить есть или нет на ноутбуке Wi-Fi, можно по этому признаку.
Скачивать или устанавливать ничего не надо. Достаточно включить Wi-Fi и из списка доступных сетей выбрать открытую точку доступа. То есть не запароленную. Тогда можно к ней подключиться и работать.