На нашей планете из ныне живущих сухопутным млекопитающим самых крупных размеров считается африканский слон. Они - короли Африки. Своими размерами это огромное животное превосходит даже некоторых древних динозавров. Рост слонов огромен, поэтому самцы без труда на верхушках деревьев достают листья. Более 12 тонн достигает вес такого слона, 4,5 м - их рост, до 1,5 м- длина животного. Одним толчком своих бивней африканский слон легко повалит огромное дерево. До 2 метров в диаметре часто уши африканского слона. Чтобы охладить свое тело, слон часто энергично машет своими ушами.
У африканского слона огромное туловище, массивные ноги, громадная голова, внушительный хобот и устрашающие бивни у самцов. Всю жизнь растут бивни у слона. Длина бивней - показатель их возраста. Бивни у разных особей слонов различаются по размерам, форме, направлению роста. У некоторых они даже растут вбок. Один из бивней у самцов - короче другого, поскольку быстро изнашивается тот, который постоянно используется. Губы и нос африканского слона - это его хобот, через который он дышит. Около 500 мышц находится в хоботе этого большого слона. Хобот нужен слону также для захвата предметов, осязания, обоняния.
Слон - семейное животное. До нескольких тысяч особей может насчитывать каждое стадо. Во главе такого семейства этих огромных животных, где живут лишь родственники, всегда самая опытная старая слониха, поскольку и этих животных - настоящий матриархат. До 120 кг - такой вес нередко у новорожденного слоненка. Хоть он и большой, но совершенно беспомощный, является для хищников легкой добычей. Поэтому слонихи постоянно защищают детенышей. До 2-х лет слонята учатся у своей мамы управлять хоботом правильно. Самцы слонов живут вблизи стада, но самостоятельно, отдельно от своей семьи. Иногда они приходят навестить свое семейство. До 15 лет живет в стаде молодой слон, затем он уходит.
Вся жизнь слонов проходит в постоянных поисках еды. Это, как правило, трава и листья. До 450 кг растений требуется каждому взрослому слону ежедневно в качестве пищи. Эти травоядные животные до 20 часов в сутки заняты поисками пищи. До 300 л воды пьют эти животные каждые сутки. Молодые слоны часто ложатся спать на бок. Взрослый африканский слон спит мало и стоя, положив бивни на сук дерева либо на термитник. Эти удивительные житные способны слышать ногами. Конечностями они чутко улавливают проходящие через землю сверхнизкочастотные звуки, топот слоновьих ног вдалеке. Уши человека не способны уловить низкочастотные звуки, которыми общаются эти слоны.
Африканский слон - животное общественное. Чувства веселья, счастья проявляют слоны во время радостных событий. Они грустят в случае гибели слоненка, члена стада. Если слоненок в стаде упал, взрослый слон обязательно поднимет его, протянув свой хобот. Особыми ритуалами слоны приветствуют друг друга при встрече. Часто это - дружеские объятия хоботами. Слоны даже способны смеяться.
