Овощной, мощная, хищный, изящное, насущный - нет мягкого знака. А еще мягкий знак не пишется в сочетаниях ЧК, ЧН, НЩ, НЧ, и даже в сочетании ЧТ (почти, мечта) мягкий знак тоже не пишется. А вот в слове "тоньше" есть мягкий знак, а "тончайший" пишется без мягкого знака.
Как в этих правилах разобраться и всё запомнить? Оказывается, запоминать ничего не надо, а нужно просто объяснить правило.
Известно, что Ч, Щ - всегда мягкие, поэтому обозначать их мягкость не надо: сочетания ЧК, ЧН, ЧТ, ЩН пишутся без мягкого знака: точка, ночной, почти, мощный.
Также известно, что звук Н всегдя смягчается перед мягкими шипящими, значит, мягкий знак в сочетаниях НЧ И НЩ тоже не пишем: кончик, денщик.
А вот перед твердым Ш звук Н может быть твердым (планшет) и мягким (тоньше), поэтому мягкость Н перед Ш надо обозначать.