Точка с запятой как знак пунктуационный является знаком отделительным, непарным, ставящимся преимущественно в предложениях сложных (СП), когда одна из их частей либо все части изрядно распространена / распространены и имеет / имеют в своём составе нечто такое, что отделяется или выделяется одиночными либо парными запятушечками. Напомню: запятушки одиночные отделяют внутри частей СП однородные члены; парные выделяют обращения, вводные слова, сочетания слов и предложения, различного вида обособления, хотя, когда подобные конструкции в начале или конце предложений располагаются, выделяющая запятушка одна.
Основное правило мной изложено в 1-м же предложении, а распространяется оно на все виды СП: союзные – сложносочинённые (ССП) и сложноподчинённые (СПП) – и бессоюзные (СБП), с разными видами связи.
Примеры я придумала такие:
- [Тучи заволокли полнеба и, тёмно-серые, мрачные, медленно ползли на ещё солнечную половину]; [вскоре они заполонили всё небо]. (1-я часть СБП довольно распространена: в ней есть соединённые союзом И однородные сказуемые, а главное – однородные одиночные определения, обособленные на том основании, что находятся на расстоянии от слова тучи, являющегося определяемым);
- [Взошло солнце]; [всё ожило, засияло, заблестело под его пока ещё нежаркими лучами]. (В этом СБП собственные запятушки, отделяющие однородные сказуемые, есть во 2-й части, а потому между частями лучше поставить не запятую, а точку с запятой);
- [Некоторые пчёлы собирали нектар с лип, вовсю цветущих под моими окнами, выходящими на южную сторону, охваченную солнцем в это время суток]; [другие, нагрузив себя до отказа, возвращались в ульи]. (Обе части сего СБП распространены настолько, что имеют свои запятые: 1-я осложнена тремя обособленными определениями; 2-я содержит в себе оборот деепричастный – обособленное обстоятельство).
Большим любителем точечки с запятушкой в СБП был всем известный Тургенев, тот самый Иван Сергеевич, который порадовал школьников рассказами «Бежин луг» и «Бирюк, повестью «Муму» и романом «Отцы и дети», – он с удовольствием ставил этот знак как в тех случаях, что оговорены вышеизложенным правилом (предложения №№ 1, 2, 3), так и в СБП, внутри коих ни одной запятушки нет (№ 4 и № 5).
Мои примерчики, а далее примеры из беллетристики:
- [Ребята, вернувшиеся из кинотеатра, шумно обсуждали сцены фильма, изображающие молодёжь в ночном клубе]; но [Таня, не любившая ни ночные клубы, ни фильмы о подобных заведениях, молчала].
- [Пять лет в университете Иван, не чуждавшийся раньше развлечений, упорно учился, не желая тратить ни минуты на дела, далёкие от учёбы]; зато [впоследствии у него, получившего красный диплом, было намного меньше проблем с трудоустройством, чем у его товарищей].
Непростое дело – составить такого типа предложение, но запишу парочку придуманных мною примеров:
- [Виктор уже не видел], (как водитель, сбивший его на краю тротуара, вышел из машины, приблизился к нему и вдруг поспешно сел в автомобиль и дал дёру); (как к нему подбежали двое прохожих, попытавшихся тут же нащупать пульс на его запястье); (как один из них вызвал скорую помощь); (как чуть позже, (когда он был уже в салоне скорой на носилках), шофёр, включив мигалку и сирену, на приличной скорости ехал в сторону ближайшей больницы); (как врач и медсестра прямо в пути начали оказывать ему первую помощь);
- [Я мечтаю], (чтобы в странах, вынужденных с помощью армии и народа защищать свой суверенитет, прекратились боевые действия); (чтобы террористические организации, ужасающие весь мир, исчезли навсегда); (чтобы от войн, лишений, голода не гибли люди).
Точечка с запятушечкой ставится также и между членами однородными – тогда, когда они распространены и хотя бы при одном из них имеется в подчинении оборотик, выделенный запятушками. Вот мои примеры:
- [Участниками творческого конкурса стали дети 7-8 лет: первоклассники художественной школы; учащиеся, занимавшиеся рисованием в домах и во дворцах школьников; ребятишки, никогда не учившиеся рисовать, но любящие это делать];
- [Семён, вернувшийся сегодня из института как никогда рано, переписал конспекты лекций, пропущенных из-за простуды; по вопросам, данным преподавателем, подготовился к коллоквиуму; отредактировал главу своей дипломной работы, законченную неделей раньше].
Современная правка пунктуации произведений классиков, использование теми же классиками точки с запятой в СП, части коих не распространены, на мой взгляд, свидетельствуют о факультативности сего знака. Сама я использую его в двух случаях:
- в СБП;
- при однородных членах, оформленных в научных, научно-популярных и официально-деловых текстах особым образом: каждый – с красной строки и с тире, галочкой, кружочком и пр. впереди, как в этом моём предложении.
ССП и СПП, где бы стоял такой знак, в своей письменной речи стараюсь не употреблять.
Добавлю: Википедия сообщает, что в старославянских текстах (а это наш церковный язык) точечка с запятушкой, как и в языке греческом, использовалась в качестве знака вопросительного, и приводит такой пример: