Образование государства - довольно длительный процесс. Оно формируется как результат разложения родо-племенного строя. Предпосылки представляют собой предварительные условия создания государства.
В 9 в. торговля стала иметь все большее значение в жизни славян. Через земли, которые ими были заселены, проходил торговый путь "из варяг в греки". Этот путь пролегал по Неве, Ладожскому озеру, Волхову, Ловати и Днепру, соединяя Варяжское (Балтийское) и Русское (Черное) моря. Конечный пункт этого водного пути - Византия, которая являлась местом прибыльной торговли.
Занятие торговлей с одной стороны было делом прибыльным, но с другой, сложным и опасным. Торговые караваны грабили печенеги, под контролем которых находилась вся нижняя часть Днепра.
С развитием торговли на торговом пути стали создаваться специальные пункты, куда окрестные бортники и звероловы привозили свою добычу для продажи купцам. Со временем эти поселения превращались в города: Новгород, Киев, Чернигов и др. Здесь купцы вели торги, формировали караваны, заводили склады для товаров. Также в города перебрались ремесленники.
В города землевладельцы везли излишки продуктов; под прикрытие крепостных стен в случае нападения устремлялись сельские жители. И постепенно близлежащие территории постепенно подчинялись городам.
Таким образом, развитие торговли и городов, необходимость защищаться от врагов привели к необходимости создания нового органа власти, который был бы способен регулировать оношения между людьми и защищать территорию.