В наше время сталь является одним из самых важных сплавов в жизни человека. Из-за её высокой прочности из стали делают практически все металлоконструкции для многих отраслей промышленности, различные транспортные единицы тоже в большинстве своём сделаны из стали. Итак, сталь имеет высокую плотность, твёрдость, он значительно прочнее чугуна. Вообще вся суть переработки чугуна в сталь заключается в уменьшении в её составе углерода, серы, фосфора путём их окисления и выведения в виде газов.
Одним из самых первых способов производства стали был мартеновский.Мартено<wbr />вская печь представляет собой большую ёмкость, покрытую изнутри огнеупорным кирпичём. Нагрев сырья осуществляется с помощью сгорания каменного угля или природного газа, а также путём вдувания в печь атмосферного воздуха, в составе которого есть двадцать процентов кислорода. В дальнейшей разогрев и очищение металла идёт за счёт распада оксидов железа, добавленного искусственным путём внутрь перерабатываемого металла. Плавка в мартеновских печах занимает довольно много времени, около шести-семи часов, но позволяет в процессе регулировать химический состав будущей стали, даже добавлять в неё легирующие металлы. Однако, такой способ в мире считается консервативным. Мартеновские печи потребляют слишком много топлива и занимают больше времени для производства, поэтому сохранились в настоящее время они лишь в Индии, России и Украине.
Более современным является кислородно-конвертер<wbr />ный способ. Он основан на свойстве оксида железа при распаде выделять тепло. В этом способе какое-либо топливо не используется, для повышение температуры и плавки металла используют лишь обогащённый кислород. Он является очень активным веществом, поэтому сразу же происходит и повышение температуры, и очищение металла от лишних примесей. Поддувание в печи может осуществляться с разных сторон, что способствует более быстрому и качественному производству стали.
Отдельным способом является электродуговой. Его преимущество заключается в чрезвычайно малом использовании кислорода, что существенно повышает качество получаемой стали. Электрическая дуга между электродом и перерабатываемым металлом нагревается до температуры в шесть тысяч градусов. При такой температуре лишние примеси удаляются очень быстро. Температуру же можно регулировать, изменяя показатели электрического тока. Однако, такой способ потребляет много электроэнергии, поэтому заводы строят возле её источников. В процессе существуют также расходные материалы, которые часто приходится заменять.
В индукционных печах получают сталь более высокого качества. Такой способ тоже быстро раскаляет металл, выводит из него примеси. Но при индукционном способе не используется электрическая дуга, поэтому меньше средств расходуется на материалы. Однако, такие печи также потребляют много электроэнергии, а большая сложность оборудования повышает себестоимость производимой стали в разы, поэтому наиболее распространённым всё же до сих пор считается кислородно-конвертер<wbr />ный.
