Длинный перец мало известен в Европе и России, но в Азии (Индокитай, Индонезия) и Северной Африке пользуется заслуженной популярностью. Плоды тропического пряного растения piper longum имеют много названий: длинный, яванский, бенгальский, индонезийский длинный, индийский длинный, балийский перец, пиппали или пипал (инд.). Считается родственником привычному нам чёрному перцу, на который очень похож по цвету. Правда, по остроте перец горошком всё же несколько уступает длинному собрату. Также во вкусе длинного перца чувствуется заметная мускатная нотка, а запах считается более тяжёлым. Иногда молотый длинный яванский перец путают с некоторыми сортами красного, так схожи они по жгучести.
На самом деле длинным перцем без разбору называют сразу несколько разновидностей перечных растений. Это piper longum, piper officinarum, piper retrofractum. Если свежие плоды этих растений заметно отличаются по цвету, то в сухом виде разобраться в их принадлежности к какому-то определённому виду сможет только специалист. Поэтому все три вида обычно так и называют - длинный перец.
По виду длинный перец напоминает ольховую сережку, в которой соединено множество мелких зёрнышек, не больше макового размера. Целая серёжка длиной достигает 4-5см, а в диаметре обычно не более половины, но порой и до одного сантиметра.
Длинный перец в кулинарии лучше всего подходит к мясным блюдам, хотя часто используется при тушении овощей. Прекрасно подходит для приготовления глинтвейна и пряных кексов.
В народной восточной медицине длинный перец успешно применяется для лечения икоты и импотенции. Также используют и при различных расстройствах желудка (диарея, колики, урчание или вздутие живота, наличие паразитов), нарушении вкуса, простудных заболеваниях, кашле, астме, зубной боли. Используется для приготовления мазей от ревматизма и мышечных болей.
Интересные факты:
Древние римляне были убеждены, что длинный перец и чёрный перец горошком растут на одном и том же растении.
До открытия Америки европейцы прекрасно знали о длинном перце и использовали его в своей кухне. С появлением красного перца двум "чёрным" собратьям стало тесно, и длинный перец быстро исчез из лавок пряностей.
Длинный перец содержит в себе вещество piperlongumine, которое при научном исследовании показало очень высокую противораковую активность (рак простаты, груди, лёгких, кишечника, лимфома и лейкемия).