Ну вот и настает в баскетбольной Евролиге самое интересное, весь балласт отвалился в стадии Топ-16 и теперь восемь сильнейших команд сезона будут выявлять достойных сыграть в Финале четырех. Московским армейцам досталась для прорыва сербская "Црвена звезда", которая по всем раскладам не должна причинить подопечным Итудиса особых трудностей с проходом в Ф-4. Но "красно-синие" славятся тем, что эти самые трудности могут создать себе сами, а потом героическими усилиями путаются вытянуть себя за одно место. Вот и сегодня ЦСКА провалил старт, Итудису пришлось брать тайм-аут уже на третьей минуте, но команду он все-таки завел. Итоговый счет хоть и оказался не крупным 84:74 (25:20, 19:20, 19:16, 21:18) , но у гостей даже не было шансов зацепиться за концовку. Армейцы повели в серии 1:0 и уже послезавтра здесь же, в Мегаспорте, пройдет второй матч команд.
Заключительный матч в группе между "Уникахой" и ЦСКА мало на что мог повлиять, обе команды давным-давно зарезервировали за собой места в Топ-16 и по большому счету могли в этой игре выбирать, в какую из групп попасть - поражение отправляло к относительным "слабачкам", а победа, напротив, - к грандам. Но командам было плевать на эти расклады, они устроили такую карусель на паркете "Мартин Карпена", что матч пришлось смотреть с открытым ртом. Да, встреча получилась заводной, скоростной, с быстрыми атаками и кучей промахов, но смотрелось все это довольно интересно. Первая половина прошла в равной борьбе и даже к исходу третьей четверти на табло горело 54:54, но самый конец третьего игрового отрезка и начало четвертого Малага провалила, позволив россиянам оторваться на пять-семь очков и в дальнейшем держать соперника на почтительном расстоянии. Завершилась игра со счетом 76 : 88 (24:20, 22:22, 11:23, 19:23) и армейцы заняв первое место отправляются в группу к "Химкам", с которыми уже в конце года сыграют свой первый матч в Топ-16.
Вот честно скажу, ни одной секунды перед началом матча не сомневался в победе армейцев в это финале. Главное было не наделать слишком много ошибок, чтобы не дать шанс турецкому клубу. ЦСКА со свой задачей справился, хотя временами очень сильно тупил Питерс, которого над гнать из команды сраной метлой. В остальном все было на уровне, даже когда "Эфес" настиг "красно-синих" на стыке второй и третьей четвертей, было видно, что турки сегодня не соперник для подопечных Итудиса. У ЦСКА сегодня просто на ура летели трёхи, процент выше 60 говорит о многом. Одни из лучших своих игр выдали Кори и Уилл, стабильно отыграл Нандо, в защите отпахали Хэкетт с Курбановым, а на выходе победа 91:83 (29:22, 15:22, 20:24, 23:21).
Армейцы уже в восьмой раз становятся лучшими в Старом Свете, а MVP «Финала четырёх» признали Клайберна.
Двадцатый тур баскетбольной Евролиги свел на паркете "Палау Брауграна" хозяев поля и московских армейцев. Алек Питерс и Крис Синглтон обменяли тройки, чтобы начать игру, прежде чем 6 очков от Курбанова помогли подать ЦСКА подушку 5-11. Барселона ответила данком от Клэвера и трехочковым от Пау Рибаса, чтобы связать 13-13. Команды обменялись ударами до конца квартала, оставаясь привязанными 20-20, когда все было кончено. Тройка от Кайла Курича дала Барселоне преимущество 25-23 в начале второй четверти. Кайл Хайнс сыграл три очка, но Серафин набрал 6 очков за 3 минуты, чтобы удержать хозяев с небольшим преимуществом. ЦСКА восстановил преимущество 34-35 после пары тройок Де Коло, но перед половиной лидерство изменилось бы еще шесть раз. Третий удар Де Коло из дуги дал ЦСКА преимущество 41-44 в перерыве. Трижды от Клевер и Кевин Пангос вернули Барселоне вперед после перерыва. Клавье» 7 очков в счете 8: 0 открыли маржу Барселоне на 59-50 в середине третьего квартала. Де Коло переиграл свою пятую тройку, а затем ЦСКА набрал последние 10 очков в четверти, поскольку он и Хайнс заверили ЦСКА 61-63 перевес после трех четвертей. Встречный удар продолжился в начале четвертого квартала, до того, как седьмой трехочковый Де Коло, за которым последовал второй Курбанов, толкнул ЦСКА в открытом виде на 68-73. Родригес прибил одного прыгуна и пропустил другого, но Клинберн отбросил его назад, чтобы открыть разрыв 69-77 с 1:37 до конца. Курбанов пробил еще одну тройку за 60 секунд до конца, а затем бегун из Родригеса убедился, что победа вернется в Россию. Де Коло переиграл свою пятую тройку, а затем ЦСКА набрал последние 10 очков в четверти, поскольку он и Хайнс заверили ЦСКА 61-63 перевес после трех четвертей. Встречный удар продолжился в начале четвертого квартала, до того, как седьмой трехочковый Де Коло, за которым последовал второй Курбанов, толкнул ЦСКА в открытом виде на 68-73. Родригес прибил одного прыгуна и пропустил другого, но Клинберн отбросил его назад, чтобы открыть разрыв 69-77 с 1:37 до конца. Курбанов пробил еще одну тройку за 60 секунд до конца, а затем бегун из Родригеса убедился, что победа вернется в Россию. Де Коло переиграл свою пятую тройку, а затем ЦСКА набрал последние 10 очков в четверти, поскольку он и Хайнс заверили ЦСКА 61-63 перевес после трех четвертей. Встречный удар продолжился в начале четвертого квартала, до того, как седьмой трехочковый Де Коло, за которым последовал второй Курбанов, толкнул ЦСКА в открытом виде на 68-73. Родригес прибил одного прыгуна и пропустил другого, но Клинберн отбросил его назад, чтобы открыть разрыв 69-77 с 1:37 до конца. Курбанов пробил еще одну тройку за 60 секунд до конца, а затем бегун из Родригеса убедился, что победа вернется в Россию. но Clyburn отбросил его назад, чтобы открыть разрыв 69-77 с 1:37, чтобы пойти. Курбанов пробил еще одну тройку за 60 секунд до конца, а затем бегун из Родригеса убедился, что победа вернется в Россию. но Clyburn отбросил его назад, чтобы открыть разрыв 69-77 с 1:37, чтобы пойти. Курбанов пробил еще одну тройку за 60 секунд до конца, а затем Родригес убедился, что победа вернется в Россию. Итоговый счет встречи 76:84 (20:20, 21:24, 20:19, 15:21), для ЦСКА это пятнадцатая победа и они идут третьими в регулярке, "Барса" проигрывает второй матч подряд и с одиннадцатью победами в активе расположились шестыми.
Ещё до матча с ЦСКА было ясно, что помочь нижегородцам пробиться в плей-офф Евролиги может только чудо в лице трёх побед в трёх оставшихся матчах Топ-16. И если победа над "Уникахой" вполне возможна, то вот обыграть "Олимпиакос" и ЦСКА, которые хотя и обеспечили себе проход в следующую стадию, но борются за преимущество своей площадки, было делом просто фантастическим. Несмотря на это нижегородцы в домашней встрече с армейцами в первой половине показали такой баскетбол, что фантастика могла стать и реальностью. В конце второй четверти хозяева вели +15 и у них летело практически всё. Перед большим перерывом на табло ДС профсоюзом горело 55:42, но армейцы смогли вернуться в игру и уже к 27-й минуте догнали и обогнали волжан. После трех четвертей ЦСКА вело пять очков и смогло сохранить разницу до конца поединка, так и не позволив хозяевам затянуть их в нервную концовку. Как итог 86:82 (26:26; 16:29; 25:7; 19:20) и "красно-синие" возвращают себе вторую позицию в таблице, а "НН" теперь может сосредоточить все силы на Единую лигу ВТБ.
Матч двух лидеров регулярного чемпионата баскетбольной Евролиги и не мог получиться другим, команды выдали настоящий триллер на домашней арене армейцев. Игра была столкновением между командой с лучшим нарушением в лиге, ЦСКА, и лучшей защитой в лиге, Фенербахче, и она оправдала ожидания с двумя изменениями лидерства и четырьмя связями только в четвертой четверти. Марко Гудурич рано взял на себя ответственность за первые 4 очка игры. Серхио Родригес получил ЦСКА, и хозяева скоро вышли вперед на 7-6. Сильная игра Николо Мелли и Калинича помогла Фенербахче вырваться вперед 9-16. После тайм-аута по телевидению обе команды вышли на скамейку с участием исполнителей Всеукраинской лиги Нандо де Коло из ЦСКА и Весели из Фенербахче. Кайл Хайнс помог Фенербахче не набирать очки в течение почти 3 минут, поскольку ЦСКА сплотился в течение 2. Свободные броски Весели сделали это 14-18 через 10 минут. Clyburn нагрелся в начале второй четверти, но нападение Фенербахче продолжало приносить плоды, и посетители вели 23-30 после тройки Мухаммеда. Позднее Калинич поднял «Фенербахче» на 8, однако ЦСКА закончил вторую четверть со счетом 9: 0 - отчасти благодаря неспортивному фолу Николо Мелли и 5 очкам у Де Коло - до 36–35 на перерыве. Родригес и Хиггинс попали в спину, чтобы открыть вторую половину, когда ЦСКА вырвался вперед. Калинич вел борьбу с Фенербахче, и его перемычка с угла повела игру на 48-48. Хайнс спрятал перевернутый джампер, чтобы разбить удар и поднял ЦСКА на 52-48, как и завершилась третья четверть. В первой половине четвертого квартала «Фенербахче» довел ЦСКА до единственного ковша «Клайберн» и привязал его к 54-54, благодаря паре тройки Мухаммеда. Калинич дал «Фенербахче» свое первое преимущество во втором тайме с тройным результатом, который сделал его 56-57, однако, Никита Курбанов отбил дома пропущенного простоя Даниэля Хакетта за узкое лидерство ЦСКА с оставшимися 3 минутами. Дело дошло до последней минуты. Мелли связал игру на 65-65 от линии только, чтобы видеть, что Хиггинс истощает тройку из угла с 25.6 секундами на часах. После того, как Мухаммед разделил штрафные броски, Clyburn сделал 2 из линии для лидерства с двумя владениями. Игра зависла от трех Кори Хиггинса с угла с оставшимися 25,6 секундами. До этого броска игра была ничейной, и, пройдя на 3, ЦСКА смог использовать тактический фол на Али Мухаммеде, чтобы лишить Фенербахче шанса на его связывание. Когда Мухаммед разделил штрафные броски, Клайберн превратил игру в два владения с двумя штрафными бросками. Окончательный счет противостояния 70:68 (14:18, 22:17, 16:13, 18:20), Несмотря на проигрыш, Фенербахче остался на вершине турнирной таблицы в 23-5, а ЦСКА поднялся в 22-6.