Во многих местах, где активно развиваются водоросли-динофлагеляты или золотистые водоросли. Они могут цвести, производить токсины в процессе жизнедеятельности и при отмирании. Из-за токсичного цветения динофлагелят возникают заморы морской рыбы и заболевания людей. Такие случаи чаще всего отмечались у западного побережья США в тропическом и субтропическом поясах, а также у побережья Флориды. По крайней мере, больше всего сообщений о красных приливах и заболеваниях людей и животных именно оттуда.
Но случаи красных приливов отмечались в Японии, у побережья Южной Африки, Сомали, Бразилии, Чили, Перу, Марокко, Австралии.
Смертность от заболеваний людей, связанных с красными приливами - чуть больше 2 процентов.
Есть несколько работ, посвященных токсинам, выделяемым морскими водорослями, в СССР прежде всего это работы С.В. Горюновой на материале, полученном на Дальнем Востоке (где случаи красных приливов были), в мире - работы американских и японских альгологов, появлялись подобные же научные статьи в Бразилии, Чили, Испании, т.е. там, где красные приливы встречаются нередко.
Основной причиной возникновения красного прилива считается загрязнение морской воды биогенными веществами и прежде всего фосфором, который и в пресных водах является главным агентом эвтрофирования водоемов.
В пресных водоемах явления, подобные красным приливам, также существуют и вызываются они в основном цветением синезеленых водорослей, среди которых С.В. Горюнова выделяет около 20 потенциально токсичных видов.
