Неожиданно для себя узнала, что один из цветов, вызывающих неизменное восхищение на протяжении долгих лет, ранее именовали "панским". Все по тому, что, завезенные в Россию из Китая при Петре I они, по началу, будучи поистине "дорогими" (во всех аспектах) выращивались исключительно в царских и монастырских садах, а так же в богатых помещичьих усадьбах. Не намного раннее, в конце XVIII века, цветы эти стали с востока завозить в Париж, где садоводы высшей знати платили за него большие деньги. В данном случае речь идет о культивированных разновидностях цветка. Удивительного по красоте цветка пиона.
Разведение и культивация этих цветов насчитывает более двух тысячелетий. Исторические факты связывают появление культурных пионов с античной Европой и древним Китаем. Интересно, что первоначально пион использовали как съедобное и лекарственное растение, и только много позднее как садовое, декоративное. Имеют место доказательства того, что еще до нашей эры китайские купцы торговали корнем пиона наравне со специями и шелком, а Плиний Старший на заре нашей эры впервые подробно описал пион как средство для лечения более чем двадцати болезней. Целебные снадобья из корня пиона готовили лекари во многих странах древнего мира: в Китае, Риме, Греции, на Арабском Востоке. Само название, согласно одной из версий, связано с именем античного греческого лекаря Пеана/Пеона/Пэана, ученика самого Эскулапа/Асклепия. Пеан, излечивающий богов и людей от ран, полученных в сражениях, был настолько искусен, что сам Эскулап, завидуя превзошедшему его ученику, решился его отравить. Но вмешался сам бог Аид (в благодарность за исцеление), превратив Пеана в удивительный по красоте цветок, напоминающий огромную розу и при этом с целебными свойствами.
Очень трепетно относились к пиону в древнем Китае (и по сей день пион – один из самых любимых и почитаемых цветков среди китайцев). В те, стародавние времена пион являлся исключительно принадлежностью императорского двора, растить цветок простым смертным запрещалось категорически. Императорские же садовники первыми начали заниматься селекцией пионов, и сумели вывести немало новых сортов. Уже примернов середине VI века в записях китайских цветоводов значилось не менее 30 сортов этого цветка. Некоторые сорта оценивались настолько дорого, что покупались только за золото.
Примерно в VII веке пионы попадают в Японию, так сказать при дружественных посещениях китайских и японских монахов. Искусные японские садовники внесли свою немалую лепту в создание сортов, отличающихся особой изящностью и изысканностью цветов.
Любопытно, что задолго до ввоза культивированных пионов в Россию в Петровские времена, пион был завезен и успешно прижился в Сибири, чему поспособствовали японские, китайские, маньчжурские купцы, охотники, добытчики. Это сибирский представитель пионов - Марьин корень.
На сегодняшний день по красоте форм и окраске цветов, аромату и нарядной зелени пионам принадлежит по праву одно из первых мест среди садовых цветов.